Верь или не верь!
Взрослая сказка о свободе выбора
Иван осторожно повернул в запястье одну руку, потом другую – привязаны крепко. Бойцы все же заметили его движения.
– Ты чё там руками крутишь, – осклабился золотозубой улыбкой один из бойцов и ударил монтировкой по лучевой кости левой руки привязанного.
Боль, нестерпимая боль пронзила мозг, и потому Иван не закричал, а застонал, теряя сознание.
– Тихо ты! – рявкнул главарь – низкорослый и плотный, похожий больше на бизнесмена или чиновника. – Руки-то ему не ломай! В руках-то всё и дело!
Он подошел к Ивану и пошлепал его ладонью по щекам, приводя в сознание. Иван разлепил слипшиеся от засохшей крови глаза и мутно посмотрел на собеседника. Тот в упор разглядывал Ивана с каким-то пытливым интересом, как юный натуралист.
– Как ты это делаешь? – задал уже в который раз один и тот же вопрос главарь и склонил голову вбок.
– Да мошенник он! Кидала! Ловкость рук, и все дела! – подал снизу голос Саня и захлебнулся от очередного удара тяжелым ботинком по голове.
Бровь лопнула и пустила струйку крови через веко и глазное яблоко, растекаясь вбок по щеке. Саня засмеялся, захохотал, словно не испытывал боли и был под местным наркозом. Главарь не остановил ударившего, но, наоборот, напустился на закопанного:
– Заткнись, урод! Ты со своими репликами всё нам путаешь!
– Я же помочь вам хочу! Правды добива… – и Саня получил еще один удар ботинком, на этот раз в ухо.
– Панкрат! – встрял один из бойцов. – Мочить их надо! Чё ты всё хочешь понять?
– Заткнись, бля! – зло огрызнулся главарь. – Вам бы всё мочить! Мочкуны херовы! Мозгов у вас нет. Я не могу понять: как он это делает? Они что – вместе работают?
Закопанный Саня энергично закивал головой, разбрызгивая капли крови. Бойцы закопали его по плечи в землю, оставив только голову, по которой тот продолжал получать удары тяжелыми ботинками.
Над закопанным нависал привязанный к штакетнику забора Иван. Его раскинутые руки были прикручены проволокой к верхней перекладине, а ноги к нижней. Картина что-то напоминала.
Панкрату не сразу доложили, и бойцы его бригады уже огребли за это по полной – дисциплина была построже армейской. Пару месяцев назад на подведомственном Панкрату рынке появился странный катала, наперсточник. Так бы просто обложили его данью, и дело с концом, но этот…
Во-первых, наперстков было только два, а не три, как обычно. Во-вторых, никакой молниеносности в перекатывании шарика не было – даже любой очкарик мог угадать, под каким наперстком оказался шарик. Более того, Иван иногда как будто специально постукивал шариком под наперстком, чтобы даже сомнений не оставалось, где он – этот шарик. И тем не менее…
Было еще и в-третьих. То, что стояло на кону. Желание. Странный наперсточник Иван исполнял желания. Любые! Загадываешь желание, говоришь Ивану, какое. Хочешь – на ухо, хочешь – вслух. Потом Иван перекатывает шарик между наперстками, и если угадал, под каким наперстком остановился шарик, – твое желание исполнено. Вот прям так! Исполнено, и всё тут!
Поначалу никто не верил. Подходили пьяницы-забулдыги и получали в карман невесть откуда взявшуюся сотню. Сначала только они и были «клиентами» наперсточника Ивана. Потом к Ивану подошла какая-то тетка, у которой никто не покупал просроченные и уже попахивающие куриные окорочка. Угадала, где шарик, и… через полчаса окорочка скупили для какой-то лаборатории – исследовать микроорганизмы в гниющем мясе. Скупили всё на корню! Тетка была счастлива.
К наперсточнику Ивану выстроилась очередь. Появилась запись за несколько дней, потом за неделю. Просили всё, но в основном – деньги. Были просьбы о здоровье, о замужестве, о рождении детей и поступлении детей в институт. Одно время были популярными желания выиграть в лотерею – выигрывали.
Некоторые желания Иван наотрез отказывался исполнять – убить там кого, покалечить, разорить или чтобы кто-то чем-то заболел.
У людей стал появляться достаток, машины, квартиры…
И тут на рынке объявился бродяга. Саня – так он всем назывался. Когда он предстал перед наперсточником и сел поиграть, то Иван вдруг ни с того ни с сего прогнал его:
– Отойди от меня, Саня!
Сказано это было с суровой твердостью в голосе, чего раньше никто не слышал от внешне добродушного Ивана.
– Ты все равно проиграешь! – злобно усмехнулся Саня и отошел своей шарнирной походкой крепкого жилистого тела.
Появившись на рынке, Саня ничего не продавал и ничего не покупал – шатался туда-сюда, заговаривал со всеми, пробовал жареные семечки, квашеную капусту и соленые огурцы. Смуглый как цыган, с совершенными чертами лица, сильный и точный в движениях, он почему-то вызывал неприязнь и даже боязливость. Думали, что он вор, но не поймали его ни разу.
Однажды к Ивану пробилась без очереди женщина. Ее дочь родила ребенка, и женщина загадала, чтобы ребеночек рос здоровеньким. Простое дело – не больного лечить, здоровому здоровья пожелать.
Иван на этот раз нарочито медленно перекатил шарик между наперстками и остановился. Женщина потянулась указательным пальцем к наперстку, под которым, без сомнения, спрятался шарик. Кажется, он даже звякнул о край наперстка.
– Да не там, дура! – выкрикнул из-за спин голос.
Это был Саня. Женщина перевела палец на другой наперсток. Иван с болью на лице нехотя поднял наперсток – пусто. Женщина вскрикнула, зажав ладонями рот.
– А можно еще раз? – жалобно попросила она Ивана.
– Нет! Желание исполняется только один раз! – опережая утвердительный кивок Ивана, крикнул Саня.
Женщина зарыдала и убежала. В этот день к Ивану никто не подходил. Что-то произошло, изменилось, и это все почувствовали.
На следующий день к Ивану пришла всё та же женщина. Вид ее был печален. Ребенок ее дочери тяжело заболел. Она попросила исполнить новое желание – излечить больного ребенка. Иван начал перекатывать шарик, но, завидев приближающегося Саню, остановился:
– Не подходи ко мне, Саня! Не путай людей! – в голосе Ивана вновь звучала твердость и даже угроза.
Саня остановился, не подходя близко.
– А чё я-то? Я никого не путаю! Люди сами путаются. Это их выбор! – говорил он злобно, и от этого женщина окончательно растерялась.
Когда Иван остановил шарик под одним из наперстков, женщина снова ошиблась. Она развернулась и побрела вон с рынка, оставив зевак гадать, чем закончится дело. Женщина больше не приходила. Поговаривали, что ребеночку стало еще хуже, а то и вовсе он помер.
Очередь к Ивану иссякла. Остались только смельчаки да алкаши, которым терять нечего – не по выигрышу, так кто-нибудь просто так подаст на опохмелку. Теперь игра в наперстки стала по-настоящему походить на лотерею – как повезет. Иван предупреждал, уговаривал, умолял:
– Верьте своим глазам! В этом правда! Не гадайте и не выдумывайте!
Однако то тут, то там мелькал в толпе чернявый Саня, и игра всегда сбивалась.
Иван потерял былую популярность. Меж собой поговаривали, что он нарочно сначала исполнял желания, чтобы заманить – так делают все мошенники. Кто-то считал Ивана колдуном, а кто-то вспомнил, что раньше колдунов сжигали на кострах. Всё больше народу утверждалось в мысли, что Ивана нужно гнать с рынка.
В этот момент кто-то из бойцов бригады Панкрата доложил главарю банды о необычной ситуации. Панкрат как раз приехал на рынок – был день сбора дани с торговых точек.
Выслушав сбивчивый рассказ бойца на братковском диалекте, Панкрат мало что понял и решил разобраться на месте сам. Он уселся перед Иваном. Их окружили бойцы.
– Ну что? Желания исполняешь? – с начальственным напором начал допрос Панкрат.
– Если угадаешь, под каким наперстком шарик, любое твое желание исполнится, – спокойно объяснил правила игры Иван.
– Хочу штуку баксов! – с явным вызовом объявил Панкрат.
Иван стал медленно перекатывать шарик между наперстками. Остановившись, Иван предупредил:
– Верь своим глазам! Где шарик увидел, там он и есть!
– Ты мне зубы не заговаривай, – буркнул Панкрат и указал пальцем на наперсток.
Где-то за спинами бойцов мелькнула фигура Сани. Иван приподнял наперсток, из-под него выкатился шарик.
– Черт! – восторженно воскликнул Панкрат и достал из внутреннего кармана кожаной куртки появившуюся там пачку долларов, перетянутую резинкой. – Давай еще сыграем! – загорелся азартом Панкрат. – Хочу десять штук баксов.
За спинами бойцов снова мелькнул Саня. На этот раз десять пачек по тысяче долларов оказались в карманах курток десяти бойцов. Панкрат ревностно собрал деньги и пересчитал пачки – десять тысяч долларов. Он отдал их одному из бойцов и велел отнести в его джип, куда уже сносили дань рыночные торговцы.
– Ну, катала, давай играть по-крупному! – Панкрат светился страстью. – Хочу миллион баксов, и чтобы прямо в моем джипе оказались!
Зная, что сейчас произойдет, Иван, как в замедленной киносъемке, перекидывал шарик от наперстка к наперстку. Закончив, Иван зазвенел шариком в одном из них, как колокольчиком. Панкрат довольно улыбался. Из-за спин бойцов показалась довольная морда Сани.
– Не верь ему, Панкрат! Он матерый мошенник! – шепнул и скрылся среди рыночных рядов злодей.
Панкрат не расслышал, но насторожился. Глаза его маятником забегали между наперстками.
– Не верь ничьим лукавым словам! Верь глазам своим! – твердо отчеканил Иван.
Панкрат с сомнением закачал головой и показал пальцем… на пустой наперсток.
– Ну почему? – вскинул глаза к небу Иван. – Почему ты не веришь?
– Не угадал? – растерянно пролепетал Панкрат.
– Нет!!! – вскричал Иван, вскочил и воздел руки к небу.
В этот момент из джипа выскочил водитель Панкрата:
– Там деньги! Куча денег! – вопил он испуганно.
И через несколько секунд автомобиль дрогнул, вспышка взрыва выбила стекла, салон охватило пламя – цветное от спецкраски денежных купюр. Штука баксов, десять штук баксов, миллион баксов и пачки рублей, собранные с торговцев. Всё сгорело.
По привычке все попадали. Остались стоять двое. Иван и Саня. Их разделяло не меньше полусотни метров. Они сцепились глазами.
«Ты проиграешь!» – всверлил взглядом мысль Саня.
«Тебе никогда не победить!» – светился мыслью Иван.
– Слушай, Иван! – догадался Панкрат. – А наперстки-то при чем? Ни при чем, что ли?
Иван поднял голову. Кровь с разбитого лба заливала глаза.
– Главное – желание? Да? – светился от догадки Панкрат.
– Нет! – еле слышно прохрипел Иван.
– Как нет? – удивился и растерялся Панкрат. – Ведь люди приходили с желаниями, и желания исполнялись.
– Люди приходили ко мне, говорили о своих желаниях, и я их желания исполнял, – шептал обессиленный Иван.
– Ты? – вскрикнул Панкрат. – Да кто ты такой?
Иван улыбнулся разбитыми губами.
– Так зачем же тогда наперстки? – не унимался пытливый Панкрат.
– Люди не поверили бы, что я могу исполнить любое их желание.
– Так почему же, когда не угадал, где шарик и желание не сбывается, становится хуже, чем было? – Панкрат не понимал.
– Я говорил: верь глазам! Верь мне! А если не поверил глазам, а чужому слову, то поверил не мне, а вон – ему, – и Иван указал глазами на торчащего из земли Саню.
Тот, слушавший разговор, усмехнулся.
– Так, значит, это всё он? – Панкрат по-футбольному замахнулся ногой, чтобы расколоть голову закопанного, как орех.
– Нет! Не он! – остановил Панкрата Иван.
– А кто же?
– Ты! Ты сам! Это ты делаешь выбор между мной и им, между правдой и ложью, – Иван выпрямился, жилы на шее вздулись. – Каждый человек сам делает свой выбор. Так заведено…
– И что теперь? – растерянно развел руками Панкрат.
– Выбирай сам! – провозгласил Иван. – А сейчас уходите отсюда! Быстрее!
– Отходим! – по-военному скомандовал Панкрат, и бойцы умело двинулись задворками, обнаруживая прошлый военный опыт.
Оставшись одни, двое продолжили разговор.
– Технически это ничья! Ты согласен? – прозвучал снизу голос Сани.
– У тебя все равно нет шансов. Все твои победы – лишь временные, – возразил Иван.
Саня вздохнул и начал вращение, как бур погружаясь в толщу земли, пока не скрылся совсем.
Иван отделился от забора и взмыл вверх. В Небеса…
Об авторе:
Русаков Сергей Александрович, родился в 1962 году, вырос на Рязанщине недалеко от места рождения Сергея Есенина. В семье родителей – школьных учителей – всегда царила любовь к поэту, к классической литературе и музыке. Школа, военное училище и армия на долгие тридцать три года. Такова биография писателя.
Выйдя в отставку, Сергей Александрович передает свои опыт и знания студентам, читая лекции в одном из московских вузов. Женат уже тридцать пять лет, сохранив верность единственной жене. Взрослые дети – сын и дочь – имеют свои семьи. Особую любовь питает Сергей Александрович к двухлетнему внуку Кирюше.
Писательские правила автора просты. Еженедельно Сергей Александрович пишет рассказ или сказку, публикуя в своем блоге. Один раз в год, в декабре, из-под пера выходит большая сказка или роман. Издан научно-фантастический роман «Люди и Цверги» о приключениях пенсионера из России в Германии, где судьба сталкивает его с альпийскими горными гномами. В романе есть мистика, политика, детектив и немного юмора. Несколько рассказов опубликовано в альманахах.
Совершенно незаметно, как кажется автору, ему удается вкрапить в свои произведения некоторую просветительскую составляющую – о теории систем, феномене человека и его личности, методах управления. Все это под эпиграфом: «Не дошло на лекциях? Читайте сказки!»
