Начать сначала, или Снова быть счастливой…
Окончание
Начало опубликовано в альманахе «Российский колокол»
№ 2 за 2020 год (1 часть), в альманахе
«Российский колокол» № 3 за 2020 год (2 часть).
Надо сказать, что новая жизнь оказалась очень насыщенной, интересной и скучать было некогда. А самое главное, Алёна была вместе с семьей: детьми и внуками. А что может быть важнее в жизни любящей матери?!
Алан, так звали второго мужа нашей героини, высокий, красивый, как утверждали ее дочери, друзья и знакомые, с шевелюрой седовласых волнистых волос, очень представительный мужчина, имел кандидатскую степень (Master degry). У него всегда было много работы. Когда он уходил на работу, Алёна, погуляв с Ладушкой, торопилась в школу, а затем в колледж для изучения английского. Что ж, учиться никогда не поздно, конечно, посложнее, чем в молодости, но не менее интересно. Дома, помимо работы по дому, приходилось делать и домашнее задание, в чем ей безотказно после работы помогал муж. Вскоре Алёна сдала экзамен на американское гражданство. Алан ждал ее с цветами на улице. Когда Алёна с сияющим от радости успешно сданного экзамена лицом вышла к нему, он предложил отметить это важное событие в ресторане.
Алёна много путешествовала и с мужем, и с дочерьми. Побывала во многих круизах, посмотрела много стран: Мексику, Канаду, Бразилию, Уругвай, Аргентину, Хорватию, Черногорию, была с Аланом даже в экзотической Австралии и во многих штатах Америки, посмотрели также многие острова Карибского моря. С внучкой Настенькой, дочкой Марией и подругой Сарой посетили Испанию и Португалию, где Настя жила и работала (командировка). Внучка оказалась великолепным гидом.
Иногда она летала в родной Питер одна и с внучкой: скучала по друзьям и по родному Питеру. Если Анатолий был в городе, он встречал и провожал, но как-то больше надежд Алёна возлагала на подругу Маши, Лену, дочку подруги Гали – матери Леночки, которые жили в доме, где и они ранее тоже жили. Анатолий мог пообещать, но не встретить, более того, и не предупредить телефонным звонком. Алёне-то было известно это еще по совместной работе с ним. Он мог назначить встречу, но позвонить ей и попросить занять чем-нибудь посетителя до его приезда, но чаще извиниться за его задержку или невозможность приехать на встречу.
В 2019 году, как раз перед самым Новым годом, в конце декабря, они с дочкой Марией навестили Петербург. Это было экстремально короткое путешествие в Санкт-Петербург – всего шесть дней в Питере!
Рано утром раздался телефонный звонок. Взяла мобильник и услышала возбужденно-радостный голос дочери:
– Привет, мамуля. У меня сногсшибательная идея! Предлагаю перед Новым годом на шесть дней слетать в Питер.
– Да это же не только сногсшибательная, но и сумасшедшая идея! Лететь двумя самолетами шестнадцать часов, не считая время ожидания между самолетами в аэропорту, туда и обратно – это же безумие! – возбужденно ответила она и… согласилась.
Причин оказалось предостаточно, а главное, департамент, где проводились операции на глаза (Eye Surgery Department), в котором работала дочь, на эти дни закрывался, операции не проводились и отпрашиваться с работы не надо. Алёна, конечно же, предполагала, что смена часовых поясов даст о себе знать очень серьезно: не успеют адаптироваться, как снова лететь обратно, но не учла, что и без того у нее проблемы со сном, не говоря уже о друзьях-товарищах, встречи с которыми обещали столы с обильными застольями: вкусной едой, разнообразным спиртным и, конечно же, музыкой.
Питер встретил их загазованным воздухом и скверной погодой (какая, впрочем, случается часто в этом регионе): мрачное, хмурое, серое небо низвергало на землю моросящий дождь, а со стороны Финского залива порой дул холодный порывистый ветер. А она в белоснежном пуховике с дочкой Марией в белоснежном пальто (они ж из Калифорнии!) выглядели как две белые вороны на черном асфальте дорог (снега-то не было), чем привлекали внимание прохожих, один из которых сострил: «Вдруг откуда ни возьмись две снегурки появись!»
По дороге из аэропорта полицейские остановили машину. Леночка, подруга дочери, открыла окно и любезно предоставила документы на машину, но полицейского это не устроило, в то же время он не предъявил ей обвинения в нарушении правил дорожного движения.
– У вас в машине пахнет спиртным, – строгим голосом сказал он.
– Конечно пахнет, – спокойным голосом, улыбаясь, ответила она. – Встретила друзей с самолета, а они там угощались коньячком, поэтому и пахнет.
– Пройдемте со мной, – предложил полицейский.
Они отошли в сторону, где стояли еще несколько полицейских.
Обеспокоенный супруг, готовый в любую минуту защитить любимую женщину, направился в их сторону, представляя группу поддержки, только в единственном числе.
Леночка чувствовала: стражи порядка имели подозрение, что она принимала спиртное. Тогда она, в свою очередь, выразила желание пройти тест на спиртное, и как только она это предложила, полицейский тут же отдал ей права и пожелал счастливого пути.
Несмотря на скверную погоду, град Петра Великого был величествен и великолепен во всей красе предновогодних декораций, особенно Невский проспект: неописуемой красоты ажурно украшенные здания и фонари, похожие на огромные распустившиеся цветы, даже фонтан из светящихся огоньков, шикарные, большущие елки. Захватывающее зрелище: миллионы огней иллюминаций!
Прибыли в час ночи в надежде сразу лечь спать (в самолете-то толком не поспали), но не тут-то было: друзья-то ведь не просто готовились, а очень хорошо готовились. Уже в машине их предупредили, что спать не придется: поляна накрыта. В общем, за столом просидели до четырех утра, пока не опустошили поляну с коньком и закусками. Да, ведь не зря же говорят: аппетит приходит во время еды, и даже если не хочешь выпить, друзья уговорят, a за компанию-то как же не выпить!
Тосты звучали самые разные:
«Давайте же выпьем за то, что мы здесь собрались»,
«Дорогие друзья, давайте выпьем за страсть! Страсть как хочется выпить!» и т. д.
Подруга Галина вспомнила Аристотеля, который говорил, что у двух друзей одна душа на двоих, и предложила выпить за единство наших душ! Ну как тут откажешь!
Сергей, муж подруги дочери, сказал совершенно серьезно:
– Не надо спать торопиться. Водка «Машина времени»! Выпил – и уже завтра!
Спали от силы три часа: на следующий день было запланировано много дел. В девять утра уже были в церкви, поставили свечи за здравие и за упокой в небольшом красивом, голубого цвета храме святого великомученика Димитрия Солунского (был построен в 1906 году архитектором А. А. Всеславиным). Деревянная церковь дореволюционной постройки – редчайшая в пределах города. Храм работал даже во время блокады Ленинграда.
Потом, спасибо Леночке, подруге дочери, которая вызвалась быть водителем, заехали за мужем подруги (замечательной женщины, жизнерадостной по жизни, неунывающей, очень гостеприимной и большой мастерицы готовить и печь, но рано ушедшей из жизни Ларисы Ахмедовой) Олегом, и все вместе отправились на Серафимовское кладбище навестить своих самых дорогих и близких, возложить цветы на могилки.
Затем всем миром, c подругой Галей, у которой остановились, ее дочкой Леночкой опять отправились в гости, к подруге детства Алёны, тоже Галочке, – хлебосольной, очень гостеприимной хозяйке и просто очень хорошему, душевному человечку. И здесь, конечно же, по рюмочке, по маленькой под вкусные грибочки… Время провели душевно, вспомнили былое: юность, дачные летние игры в волейбол и походы на танцульки. Вспомнили мальчишек, которым нравились, особенное постоянство рыжеволосого, веснушчатого Феликса, который начал ухаживать за Алёной, когда ему было четырнадцать лет, а ей и того меньше. Как же его было не вспомнить! С открытием летнего сезона у Алёны почти каждый день стояли цветы в умывальнике, а бабушка и даже соседи по даче уговаривали ее выйти к нему поговорить или прогуляться, когда он с завидным постоянством бренчал на гитаре, сидя в канаве у забора. Вспомнили и Вету – другую девчонку по даче, симпатичную, но очень заносчивую и много о себе понимающую, их ровесницу, которая не могла понять, почему за Галиной и Алёнкой бегают мальчишки, а за ней нет. Чувствовалось, что она завидует подружкам. Вета жаловалась своей матери:
– Мам, ну почему так? К Алёнке и Галине по вечерам приходят мальчишки, а ко мне нет, хотя Алёна в ватнике да еще в валенках выходит к ним поболтать около дома. Чем я хуже?
Вета мечтала о медицинском институте и постоянно ловила лягушек, которых в дождливую погоду было множество, и препарировала (a попросту резала) их, как казалось, с большим удовольствием. Галине и Алёне было их очень жалко, и поэтому, как только Вете удавалось поймать очередную жертву, они сразу же убегали куда подальше от этого зрелища, а Ветка дразнила их трусихами.
Вспомнили умерших родителей, и как те и другие с любовью потчевали девчонок, которые в городе виделись почти каждую неделю, несмотря на большое расстояние: одну субботу Галя приезжала к Алёне, другую наоборот, и они всегда встречали друг друга у станции метро. Галечка была одна у родителей и бездетных тети с дядей, и все они души не чаяли в ней, но она, избалованная вниманием, всегда отличалась добрым нравом, застенчивостью и очень теплым отношением к людям. Так хотелось почаще встречаться, но обстоятельства частенько бывают выше. При прощании обнимались, целовались и прослезились. Как хорошо иметь настоящих друзей.
Ну а на следующий день ждали гостей: подруг детства, одноклассниц Олечку и Людочку, и друзей – Сергея с Галиной, Станислава с мамой Лидией, Владимира, брата гостеприимной хозяйки квартиры, и ее детей, Леночку с мужем Сергеем. Готовили, потом угощали; за столом – сплошные воспоминания, особенно как в детстве бедокурили.
Людочка (еще ее и Алёнина бабушки дружили и ходили друг к другу в гости) поведала всем историю с подвесками на люстре. Было им тогда лет по семь. Алёне и другим девчонкам уж очень они нравились, и они попросили отцепить для каждой подружки по одной, что доброй души подруга и сделала. А вечером, придя с работы, мама не узнала люстру. В этот вечер танцевали, забыв об усталости и смене часовых поясов. В общем, здоровья хватило быть в форме. Прямо так и вертелась на языке фраза: «Здоровье в порядке, спасибо зарядке», которую Алёна с дочерью как раз таки действительно делали.
На следующий день Галина, у которой Алёна с дочерью остановились, отмечала 70-летний юбилей в уютном ресторане «Каспий» рядом с часовней Александра Невского. Меню было представлено изысканными блюдами восточно-европейской кухни, весь вечер звучала живая музыка.
Трудно поверить, но никто бы не дал ей этого возраста (как впрочем, она бы и не взяла): стройна, красива, кокетлива, игрива. Ну как же здесь не выпить, да еще под такие прекрасные тосты! Тостов на дне рождения мало не бывает: говорили все по очереди, а подруга детства именинницы предложила поднять тост за заботливую сестру, которая оберегала младшего братца, чем изрядно посмешила всех, рассказав, как Галина подвязывала шарфом брату Вове уши, чтобы не оттопыривались.
«А вот и доказательство налицо. Посмотрите-ка на Владимира, ушки-то – прилипушки теперь».
Гости, глядя на Владимира (подполковник, серьезный мужчина), разразились смехом и аплодисментами.
Живая музыка, восхитительные, душевные и зажигательные песни создавали великолепное настроение.
Здесь же отмечали Новый год организации. Создалось впечатление, что в них работают только женщины: их было большинство за столами и во время танцев, многие из них были изрядно пьяны. Мужчины стола именинницы не знали отбоя от приглашающих поклонниц и, надо сказать, чувствовали себя счастливыми.
Домой возвращались в туфельках на босу ногу (сапоги несли в пакетиках) и с большим количеством оставшейся еды, благо ресторан находился близко с домом. Опять накрыли стол: не пропадать же вкуснятине! Ну, не догулял народ! Поспать бы, да не тут-то было! За столом сидели семеро человек. Ну прямо великолепная семерка! Сергей включил музыку и медленно танцевал сам с собой. Музыка громко звучала, но, на удивление, никто из соседей не вызвал полицию. Удивительно терпеливые и хорошие соседи (ведь это был будний день)! Кто-то предложил выпить за самых стойких, а именно за семерых за столом, потому что все на удивление выглядели прекрасно, да и чувствовали себя хорошо (видимо, спиртное было отличного качества и изрядно потанцевали).
Навестили близких и родных друзей Виктора и Лидию, старших друзей, как Алёна любила их называть. У Алёны с Анатолием были дачи в одном садоводстве с ними совсем рядом друг от друга. Именно их они частенько подвозили на дачу, именно с ними они каждую субботу собирались на шашлычки. Там же повидались и с младшими друзьями – их детьми (уже имеющими своих взрослых детей), Константином и его супругой Натальей. Конечно же и здесь без застолья не обошлось. Виктору в январе 2020-го исполнялось 80 лет, но Алёнино путешествие было столь коротким, что, к великому сожалению, попасть на юбилей не удалось.
В предпоследний день Маше предстояло навестить отца, а Алёне соответственно бывшего мужа, который находился дома после сложной операции (рак предстательной железы), и Стас, общий друг, любезно подвез их. Когда они подходили к подъезду, из машины с мешком подарков вышел веселый, а возможно навеселе, Дедушка Мороз в шикарном небесного цвета с серебряными звездами длинном пальто и, увидев их, приятно пошутил:
– Девчонки, с наступающим Новым годом! Не хотите ли пойти ко мне снегурками работать, и буду я первым Морозом с двумя снегурками!
– Какое заманчивое предложение попасть в сказку, – ответила дочь, – жаль времени совсем нет.
Пофотографировались с бывшем мужем и его многочисленным семейством (четырьмя детьми от 3 до 17 лет), выпили вина за здоровье, поговорили, отдохнули от шумных застолий.
Ну а в последний день душа требовала продолжения банкета, и Алёна с дочерью сделали отвальную в ресторане c оригинальным названием «Бахрома», где опять окунулись в атмосферу вкусной еды и напитков, получив истинное наслаждение от общения и хорошей музыки.
И вот настала пора прощаться. Замечательное время, проведенное с друзьями, родственными душами, их тепло и гостеприимство как нельзя лучше подтверждали слова Цицерона, древнеримского политического деятеля, оратора и философа: «В мире нет ничего лучше и приятнее дружбы; исключить из жизни дружбу – все равно что лишить мир солнечного света».
Ранним утром любимый город встретил их сказочно-волшебной зимней погодой: с неба сыпались крупные ажурные снежинки и, позёмкою клубясь, заметали все на своем пути, а припорошенная снегом земля была в то утро белоснежно чиста и прекрасна.
Конечно же, жаль было расставаться с друзьями, но, тем не менее, хотелось вернуться к родным, близким и дорогим людям, вернуться в зеленую зиму чарующей солнечной Калифорнии и вдохнуть полной грудью чистый, свежий воздух, пахнущий зеленой травой и океаном.
Невозможно забыть восхитительное путешествие в Австралию!
Возбужденные и радостные от предстоящего дальнего путешествия, Алёна и Алан с приподнятым настроением паковали вещи, готовясь к предстоящему круизу по Австралии.
Их ожидал длительный четырнадцатичасовой перелет из Сан-Франциско в Сидней на двухэтажном самолете, принадлежащем самой большой авиакомпании Австралии Quantas (прозвище The Flying Kangaroo – «Летающий Кенгуру»). Из Сиднея предстоял круиз на великолепном комфортабельном лайнере Sea Princess, c остановками в замечательных, дивно-красивых уголках Австралии.
Ах, какое удовольствие лететь бизнес-классом: великолепный сервис, есть возможность выбора еды, свежевыжатых соков, а главное – можно нажатием кнопки трансформировать кресло в кровать и спать! Беспосадочный перелет прошел спокойно, без какой-либо тряски, и вот, наконец, Сидней – «жемчужина зеленого континента», один из самых больших городов мира (в два раза превосходит по площади Нью-Йорк), важнейший деловой и культурный центр страны. Несмотря на множество туристов, крупнейший город Австралии приятно удивил чистотой и ухоженностью. Сидней изобилует парками; это город, где жилые дома соседствуют с разнообразием дикой природы. Воздух в городе пропитан ароматом цветов и свежестью океанской воды. Сидней богат достопримечательностями: архитектурным великолепием поразил их оперный театр, который стал визитной карточкой города, восхитил своей мощью знаменитый мост Харбор-Бридж, входящий в десятку самых больших арочных мостов мира. Ну и, конечно, еще более привлекательным делали город множество ресторанов, баров и кафетериев, где можно отведать самые разнообразные напитки отличного качества: ароматное, выдержанное, терпкое красное вино, бодрящее, холодное белое сухое вино, игристое, шипучее шампанское, ароматный коньяк, водочку и разные сорта золотистого, янтарного пива, ну и, конечно, бархатистого темного. Население Сиднея очень дружелюбное, улыбчивое, гостеприимное: с охотой отвечали на вопросы и предлагали свою помощь.
Наконец, ступили на борт корабля: началось фантастическое путешествие. На борту лайнера – счастливые пассажиры, и не удивительно: великолепный сервис, вкусная еда на любой вкус, улыбчивые лица обслуживающего персонала. Во время путешествия они познакомились с очень обаятельной и приветливой парой из Сиднея Анастасией и Тони, с которыми проводили много времени вместе. Они пригласили их к себе погостить: хотели показать город, но, к великому сожалению, Алан и Алёна воспользоваться приглашением не смогли из-за недостатка времени.
Множество баров с завораживающей музыкой, танцевальные площадки и великолепные шоу на корабле создавали хорошее настроение у отдыхающих, но самое интересное ожидало их впереди…
Порт Дуглас (Port Douglas) – небольшой курортный городок в Коралловом море, известный своими морскими курортами и самой большой в мире системой рифов. Этот райский уголок оставил незабываемое впечатление: поражало огромное разнообразие флоры и фауны. Кенгуру свободно разгуливали по территории зоопарка, и каждый желающий мог покормить и погладить животных. Эти спокойные, дружелюбные сумчатые млекопитающие выглядели ленивыми, избалованными вниманием и ласками посетителей.
Наблюдали такую картину: одни кенгуру, медленно передвигаясь, свободно прогуливались по обширной территории вместе с посетителями, другие лежали, вальяжно распластавшись на земле. Взрослые и дети, даже очень маленькие, с наслаждением гладили отдыхающих кенгуру и кормили с ладони сухим кормом из эвкалиптовых листьев. Пакетики с кормом продавались неподалеку в сувенирном магазине. Малыши и взрослые кенгуру с умными, преданно-доверчивыми, словно собачьими, глазами просто очаровывали, и, казалось, они с радостью принимали внимание и любовь посетителей. А еще им посчастливилось увидеть древесных кенгуру, живущих на деревьях. Здесь же они имели счастье наблюдать за спящими коала. Эти зверьки – национальный символ Австралии. Очаровательные, покрытые густым серым мехом, чрезвычайно медлительные животные, так похожие на плюшевых мишек, живут в эвкалиптовых лесах и проводят в неподвижном состоянии до 18 часов в сутки: подолгу спят, крепко держась лапками за ствол и ветки дерева. Также увидели множество коала, маленьких и побольше, спящих на ветвях эвкалиптов, прямо как махонькие меховые игрушки, такие хорошенькие, что очень хотелось их потрогать, потискать, прижать к себе и расцеловать. Ну просто завораживающее зрелище! Самое радостное было то, что каждый мог подержать малыша на груди и сделать фото, заплатив двадцать пять долларов, и тем самым оказать помощь на содержание этих редких млекопитающих. Когда подошла их очередь и сотрудник зоопарка, сняв маленькое чудо с ветки эвкалипта, поднес коала, чтобы посадить в ладони, Алёна увидела невозмутимые, заспанные, безмятежные глазки-пуговки животного, недоумевающе смотрящие на нее. Ей вложили в ладони это маленькое, тепленькое, довольно тяжеленькое чудо, и ее охватило желание прижаться к нему щекой и чмокнуть, но оно было неисполнимым по вполне понятным причинам: хорошенькие, пузатенькие крошки хотя и тихие, но с большими и острыми коготками. Также довелось увидеть множество разных птиц, рептилий, грызунов и экзотические растения. Разноцветные попугаи разгуливали между столиками ресторана и, перелетая с ветки на ветку, частенько приземлялись на столики и на плечи, назойливо выпрашивая еду.
Еще одно удивительное место, которое можно увидеть только с борта корабля, – остров Виллис (Willis Island). Этот маленький тропический остров – единственный постоянно обитаемый остров на территории Коралловых островов. Крошка Виллис, как Алёна назвала это местечко, всего приблизительно 488 метров в длину и 150 – в ширину. На нем расположена станция мониторинга погоды, основанная в 1921 году, и проживают сотрудники, ведущие наблюдения за погодой. Остров имеет овальную форму, в середине находится станция, окруженная зеленой растительностью, а со стороны водной глади его обрамляют, словно орнамент, белые пески. В воде он окружен процветающими рифами, которые служат пристанищем для многих существ. Множество морских птиц кружили над островом, и, по рассказам, их крики не смолкают почти круглые сутки. Также Крошка Виллис – важный источник гнездования для морских черепах, которые откладывают яйца в песках этого маленького островка.
А теперь немного о Зеленом острове (Green Island) Австралии – древнем коралловом островке, возраст которого более 6 тысяч лет. Это единственный коралловый остров Большого Барьерного рифа, покрытый дождевым лесом (Rain forest), потрясающим своей первозданностью, просто божественное зрелище. Деревья здесь достигают 25 метров в высоту. Казалось, что они попали в тропический рай. Купаться здесь было сплошным удовольствием: дно с мягким белым и очень чистым морским песком
медленно углублялось, а теплые, спокойные соленые воды давали возможность отдыхающим плавать с наслаждением. В 1937 году Зеленый остров был объявлен национальным парком; он изобилует разными видами растений (120 видов), разноцветными птицами (60 видов) и морскими животными (зеленая черепаха или морская черепаха бисса).
К великому сожалению, сказочное экзотическое путешествие быстро подошло к концу, но оно оставило приятное, неотразимое впечатление в памяти, самые радужные, радостные и незабываемые воспоминания. Как же правильно подметил естествоиспытатель, географ, ботаник и врач Фридрих Вильгельм Геблер: «Путешествовать, наблюдать природу, улавливать ее тайны и восторгаться этим счастьем – значит жить».
И опять путешествие, интересное и познавательное, Алёны с Настенькой в Грецию. Идея принадлежала внучке, а мамуля (так она называла Алёну с детства) охотно ее поддержала.
Как же хорошо иметь умную, доброжелательную, готовую в любую минуту прийти на помощь, интересующуюся историей, знающую три языка, да еще и красивую внучку! Это ли не счастье для матери чувствовать себя подругой не только дочерей, но еще и внучки, которая на день рождения даже подарила Алёне билеты на ночную дискотеку, где выступала русская певица Алёна Апина, и втроем, Настенька, Алёна и подруга Алёны Ольга, они танцевали весь вечер.
Но вернемся к интересному путешествию в теплую, солнечную, с одним из лучших климатов в мире Грецию, страну с великолепным чистым морским воздухом.
Афины, большой красивый город с гостеприимными жителями, – столица Греции. А символом Афин является величественный Акрополь. Одним из монументальных зданий этого ансамбля считается Парфенон, построенный в честь богини Афины, покровительницы столицы Греции.
Настя с Алёной долго добирались до него пешком, чтобы увидеть вблизи это чудо архитектуры с массивными колоннами, это завораживающее и потрясающее зрелище, вызывающее неповторимые эмоции, ощущение живой истории. Поздно вечером, благодаря красивой световой подсветке, здание выглядело особенно величественным, грациозным и очень даже обитаемым, по крайне мере путешественницам так представлялось.
А еще они побывали на острове Санторини (официальное название Тира), который славится красивейшими в мире закатами. Здесь они провели несколько ночей в гостинице с бассейном и исходили пешком немало узеньких уютных улочек острова, по которым бродили не только туристы, но и ослики, и лошадки с поводырями. Алёна с внучкой не могли налюбоваться этим поистине магическим зрелищем. Красивые, словно сказочные, белые домики, плотно примыкающие друг к другу, узенькие улочки с множеством очень хороших ресторанов и магазинов навевали сказочное настроение с ожиданием какого-то волшебства. Да и как же иначе, ведь все строения острова вулканического происхождения находились на вершине кратера подводного вулкана (извержение произошло более трех тысячелетий назад).
На экскурсионном корабле с отменным угощением и танцами они посетили живописные острова Наксос, Крит (столица Ираклион) и другие.
Алёна с Настенькой протестировали кухни многих ресторанов и везде наслаждались великолепной едой, ну и, конечно, прекрасным сухим красным вином. А главное, во время путешествия они испытали огромное количество положительных эмоций и были счастливы.
Десять дней увлекательного путешествия в Испанию и Португалию оказались не только познавательными, но и с приключениями.
Ура! Алёна, ее дочь Мария, подруга Сара в самолете! Прекрасный двухэтажный аэробус с великолепной изоляцией от внешнего мира тихо взмыл в воздух. Двенадцатичасовой полет из Сан-Франциско до Лондонa, где они должны были пересесть на самолет гораздо меньших размеров, прошел, как говорится, без сучка, без задоринки: никакой тряски во время полета и, главное, мягкое приземление. Рейс второго самолета оказался отложенным на час, что заставило всех немного побеспокоиться, но это были только цветочки – ягодки были позже: подруга Сара услышала разговор пилота и механика, последний сообщил о проблемах с мотором.
Наконец, взлетели. Во время полета слышался какой-то скрипучий, довольно громкий звук, и самолет трясло, а иногда, казалось, он падал в ямы. В общем, как в игре с маленькими детьми, когда сажаешь ребенка на колени, качаешь его и приговариваешь: «Мы ехали по кочкам, по кочкам, по кочкам – бух, в ямку провалились». С той лишь разницей, что ребенок смеется от получаемого от игры удовольствия, а Алёна, Сара и Мария периодически с испугом вскрикивали.
Как же все были рады благополучному приземлению в Барселоне.
Еще один небольшой перелет, и все трое в прекрасном городе Сан-Себастьян (Доно́стия-Сан-Себастья́н), получившем свое название от монастыря Сан-Себастьяна (Испания), основанного в 1180 году, c которого и началось путешествие. Этот небольшой по численности с населением чуть более 180 тысяч человек город считается одним из самых красивых городов Испании: прекрасная архитектура, восхитительные пляжи и бухты, самые фешенебельные и престижные курорты Испании на берегу Бискайского залива. Город знаменит Международным кинофестивалем (с 1953 года), который проходит ежегодно в конце сентября. К сожалению, им не предоставилась возможность воочию увидеть звезд кино, так как они покинули его до начала этого важного события. Тем не менее, насладились великолепными видами и надышались чистым, свежим и, если так можно выразиться, вкусным воздухом зелени и воды.
Затем взяли частный тур на весь день, в самом начале которого гид угостил их гаспачо – аппетитным испанским холодным супом из помидоров, любимого продукта национальной кухни Испании. Суп оказался вкусным, очень кстати и мгновенно снял усталость. Необходимо пояснить, почему очень кстати. Дело в том, что Сан-Себастьян знаменит пинчос-барами (Pintxo Bars), где можно отведать пинчос – небольшие закуски. Предыдущим вечером подруги засиделись допоздна в ресторанчике и, будучи в отличном настроении, выпили немало вина, закусывая превосходными пинчос. Вернувшись в гостиницу, не могли отказать себе в возможности угоститься в холле гостиницы Ласала Плаза (Lasala Plaza) бесплатным шампанским. Следовательно, совсем неудивительно, что на следующее утро самочувствие оставляло желать лучшего. Спасибо гиду-спасителю, который понял их правильно и, оставив машину с включенным мотором и ключами, побежал в магазин за спасительным блюдом. Настоящий друг!
Затем, минуя несколько маленьких городков, взяли путь на вайнори, название которой ELKANOTXAKOLINA, где познакомились с очаровательной парой – хозяевами виноградных плантаций и производителями вина. Они провели интересную экскурсию, рассказав об оборудовании и процессе приготовления белого вина. Затем угостили вином, оливками и анчоусами в масле. Надо сказать, что вино оказалось на редкость вкусное. Все остались очень довольны гидом, который не только интересно и увлекательно рассказывал об истории мест, но и обладал великолепным чувством юмора. Несмотря на длительное путешествие, после пребывания на вайнори чувство усталости отступило, и с приподнятым настроением все трое возвратились в отель.
Теперь предстояло отправиться на поезде в Лиссабон, где их должна была встретить внучка Настенька (она и посоветовала посмотреть эти места, так как в очередной раз находилась в командировке в Лиссабоне, а ранее учила испанский в институте Мадрида). Места были в последнем вагоне, но сесть пришлось на два вагона перед ним. Багажа было много, а поезд стоял всего две минуты. Уставшие, женщины добрели до купе, и, после небольшого перекуса, очень захотелось спать. Проводник не знал английского и долго не мог понять, что им нужно откинуть одно верхнее место (в четырехместном купе их было трое). Проводник не послушал их, а скорее не понял, и откинул оба верхних места специальным ключом, что создало определенное неудобство, когда утром они решили перекусить (столика в купе не оказалось, а сидеть, согнув головы, было очень неудобно). Затем понервничали из-за того, что не могли выбраться из купе: заклинило цепочку на двери. Сколько ни кричали: «Help, Help» в дверную щель, взывая о помощи, проводник не объявился. Перед самой остановкой Сара нашла еле заметный выступ-кнопочку и надавила: цепочка соскользнула, чему все были очень рады. На конечной станции пришлось тащить вещи через два вагона, так как в их вагоне двери не открывались. Когда все трое благополучно и очень суетливо выбрались в коридор, пассажиры из других купе с недоумением смотрели на их испуганные лица. Позже, вспоминая этот эпизод, они хохотали сами над собой, потому что их попутчики, по крайней мере, они так думали, возможно, решили, что столь нервные особы с испуганными лицами немного «ку-ку».
Лиссабон – столица Португалии c величественными готическими соборами и монастырями.
Город приятно удивил двухкилометровым подвесным Мостом 25 апреля.
– Боже мой! Это же совсем как Golden gate bridge в Сан-Франциско (мост Золотые Ворота).
– Мост над рекой Тежу – визитная карточка Лиссабона, – объяснил гид, – и спроектировала его американская компания, ранее соорудившая Golden gate bridge. Был открыт в 1966 году; отличается от моста в Сан-Франциско тем, что он двухъярусный: по верхней дороге едут автомобили, а по нижней идут поезда.
К западу от Лиссабона расположился прибрежный курортный городок Кашкайш, куда они отправились на машине с частным экскурсоводом – красивым, прекрасного телосложения молодым человеком лет 35 с бархатными карими глазами, окаймленными мохнатыми ресницами. Увидев такого красавца, все женщины единодушно сошлись во мнении, что «Голливуд отдыхает».
– Нашему гиду в кино бы героев-любовников играть, a не гидом работать, – сказала Мария.
Он оказался очень образованным, знающим несколько языков, интересным собеседником. А еще они узнали, что он служил в войсках «Зеленых беретов» – американском спецназе (отборные подразделения, элитные войска).
Кашкайш, маленький, уютный рыбацкий городок, известен не только великолепными песчаными пляжами, но и интересными старинными памятниками: средневековым фортом Носса-Сеньора-да-Луз, дворцом Цитадель, красивой Главной площадью. С большим удовольствием насладившись видами и морским воздухом, они отправились в Синтру – город с невероятной красоты природой, лесами и извилистыми, узкими дорогами, где им предстояло увидеть сказочный дворец Пена – захватывающее зрелище. Взору открылся удивительной красоты, словно сошедший со страниц волшебной сказки замок, башенки и стены которого покрашены в разные цвета. Совершенно фантастическое чудо, возведенное высоко в горах.
Теперь предстояло посетить второй по численности город Португалии – Порту, a также небольшие города Брагу и Гимарайнш.
Музеи музеями, но быть в Порту и не протестировать оригинальный по вкусовым качествам порт – это не для них, и, конечно же, они не смогли отказать себе в этом удовольствии! Побывали в винных погребах, где им провели экскурсию и в трех местах дали протестировать разные сорта порта. Мало того, они купили интересные сувениры – миниатюрные бочонки с крошечными бутылочками порта.
В Браге посмотрели превосходный ансамбль религиозной архитектуры XVII–XVIII вв. Бон-Жезу́ш (Bom Jesus do Monte, переводится как «Иисус Милосердный на горе»). Добирались до него на фуникулере, сооруженном в 1882 году, который работает и сейчас на водной тяге. Поднялись на высоту 300 метров за три минуты. Храм и величественная лестница с семнадцатью площадками, украшенными фонтанами и аллегорическими статуями, поразили своим великолепием.
В районе Браги посетили исторический городок Гимарайнш, который считается родиной Португалии. Здесь хорошо сохранились средневековые поселения. Исторический центр города включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Путешествие заканчивалось, и вот, наконец, очаровательный Мадрид – столица Испании с населением более 6 миллионов человек, культурный, научный и промышленный центр. Мадрид – красивый, чистый город с великолепием монументальных архитектурных сооружений, поражающих своим величием. Высокие здания по обеим сторонам улиц, благодаря чистым фасадам, окрашенным в светлые тона, словно свежеиспеченные кремовые и бисквитные тортики со сбивным воздушным кремом, выглядели удивительно легкими и нарядными.
В Мадриде Алёна, Мария и Сара побывали в особенном, очень уютном ресторане «Ботин» – самом старом ресторане в мире (открыт в 1725 году), где все еще витает атмосфера XVIII века. Его любил посещать писатель Эрнест Хемингуэй, там работал официантом Гойя. В ресторане до сих пор можно увидеть печь, которая действует с самого открытия «Ботина», где поддерживается температура, которая подходит для запекания фирменного блюда ресторана – молочного поросенка и ягненка. Они с большим удовольствием отведали поросеночка с очень вкусной хрустящей корочкой. Блюдо – просто пальчики оближешь! По вечерам в ресторане звучит традиционная музыка, а исполнители одеты в национальные костюмы. Порадовало их и представление, включающее танец фламенко (Flamenco show) и исполнение песен в Cardamomo Flaminco. Зрители сидели, затаив дыхание во время выступлений артистов, а в конце каждого выступления слышался гром аплодисментов.
Представьте себе: полумрак, на сцене сидит красивая, очень яркая, полная женщина в задумчивой позе и совершенно обворожительно-чарующим голосом, обладающим какой-то гипнотической силой, начинает исполнять мелодичную, одну из самых романтичных песен о любви «Bésame mucho» («Целуй меня крепче»):
Целуй меня, целуй меня крепче,
Как если бы ночь эта нашей последней была.
Целуй меня, целуй меня крепче,
Боюсь потерять, потерять я тебя навсегда.
Удивили своей неиссякаемой энергией и красивым исполнением танцоры. Зрители, благодарные за доставленное удовольствие, аплодировали стоя. Это было поистине незабываемое зрелище!
В окрестностях Мадрида посмотрели кафедральный собор в городе Авила (Ávila), начало строительства которого относится к концу XI века. Крепостная стена города поразила своими размерами, мощью и красотой. Возводилась в XI–XIV веках (88 башен, 9 ворот, длина 2500 метров). C 1985 г. входит во Всемирное наследие ЮНЕСКО.
В Сеговии увидели удивительное сооружение акведук, построенный в I–II вв. н. э., чудо древней инженерной мысли – водопровод длиной в 728 метров и высотой 28 метров, занесенный в список памятников Всемирного наследия ЮНЕСКО. Уникальное грациозное сооружение возведено без использования какого-либо раствора. Гранитные блоки держатся друг на друге благодаря своей тяжести. Несмотря на свою монументальность и размеры, акведук выглядит ажурным, легким и восхищает своей красотой. В этом же городе-музее посетили кафедральный собор XVI в. и знаменитый замок-крепость Алькасар, который в Средневековье служил резиденций королей. Потрясающее, головокружительное зрелище неописуемой красоты!
В общем, прекрасных, незабываемых впечатлений во время путешествия было предостаточно.
Но все когда-нибудь кончается, как поется в одной из песен. И вот самолет готов к взлету.
Конечно, все радовались возвращению домой, но в то же время немного взгрустнулось.
– Ах, какие правильные слова: «Путешествие – единственная вещь, покупая которую становишься богаче», но, к сожалению, неизвестного автора, – сказала Мария.
Уставшие от длительных перелетов и смены часовых поясов, но полные ярких впечатлений и счастливые от увиденного, они возвратились домой. В общем, путешествие удалось на славу.
Послесловие. Продлить молодость
Мечта женщины –
быть женщиной мечты.
Эдуард Севрус
Наступил 2019 год.
Алёна и Алан отмечали 10 лет свадьбы в их любимом ресторане Mama Mia’s. Было много приглашенных. Подвыпившие гости веселились, рассказывали смешные истории, одна женщина, которая была замужем уже в шестой раз, пошутила, а как известно, в каждой шутке есть доля правды, выразив довольно интересную мысль:
– Женщины, выходите замуж столько раз, сколько зовут!
– Отличная идея! За это стоит выпить, – поддержали ее все женщины.
Несмотря на то, что свадьбу отмечали в Калифорнии, a муж Алёны был американцем, как, впрочем, и многие другие гости, по русской традиции кричали «горько».
В этот день Алёна снова чувствовала себя молодой и счастливой!
В современном мире многие женщины выглядят гораздо моложе своих бабушек и мам в таком же возрасте. Сейчас нередки случаи замужества в 60, 70 и даже 80 лет, особенно в Соединенных Штатах Америки, и современная молодежь совершенно спокойно к этому относится. А много лет назад…
Так случилось, что буквально через полгода после замужества Алёны в 18 лет родители ее мужа развелись. Матери Анатолия тогда было 40 лет, но Алёна не могла понять, зачем в таком возрасте уходить к другому: считала, что мама мужа уже стара для замужества. Сейчас же не редкость увидеть, как пожилые пары отмечают свадьбы. Не зря же Пушкин говорил: «Любви все возрасты покорны».
Многие с возрастом стареют душой, становятся слишком серьезными и правильными, скучными, перестают шутить, а главное, не находят общего языка с молодежью, потому что забывают, что и они когда-то были молодыми, перестают мечтать и быть романтиками (а может, никогда ими и не были). К ним раньше приходит старость. Не терять чувство юмора, не разучиться смеяться, оставить в душе хоть маленькое местечко для детства – это так важно с возрастом. Иногда, подразумевая хороший смысл слова, мы, характеризуя человека, говорим: «В душе ребенок», a значит – человек со светлой, чистой душой, правдивый, немного наивный и доверчивый, добрый и веселый, сохранивший молодость в душе.
И еще важное добавление – внимание со стороны мужского пола.
Ведь когда на женщину обращают внимание мужчины, у нее невольно происходит подъем настроения, энергии, появление приятных, волнительных ощущений, желание выглядеть еще лучше, моложе, желание нравиться и не просто жить, а любить и быть счастливой. Так произошло и с нашей героиней: она невольно ловила себя на мысли, что ей все еще хочется нравиться, привлекать взоры мужчин и быть любимой. В народе бытует выражение: «Женщина прекрасна, когда любима», «Женщина становится лучше, когда ее делают счастливой». Жорж Санд, французская писательница исторических и любовных романов, считала: «В жизни есть лишь одно счастье – любить и быть любимым». Как с этим не согласиться?!
Самые родные и близкие люди помогли Алёне забыть невзгоды, воспрянуть духом. Семья, друзья, интересная жизнь, общение с великолепной природой, которую она так любила, возможность гордиться детьми и внуками – это ли не счастье?!
Вот такая она жизнь, с совершенно неожиданными поворотами судьбы, с настоящей любовью, с невзгодами, разочарованиями, с крутыми виражами на пути и счастливыми подарками судьбы – самое замечательное, что у каждого из нас есть и что каждый из нас должен ценить.
Об авторе:
Родилась 7 ноября 1951 года, жила и работала в Санкт-Петербурге. Окончила Ленинградский государственный институт культуры им. Н. К. Крупской. Работая в издательском доме, занималась подготовкой текстов к раритетному историческому изданию «Летопись Санкт-Петербурга». Увлекается историей, интересуется медициной, любит читать, посещать театры и концерты, танцевать. Место жительства Калифорния (США).
