Отрывок из книги «Наследие бога войны». Книга 2. «Взгляд из прошлого»
Я изгнанник,
посланник древнего народа
и бывший ученик Великого Небесного
Света. Меня зовут Сапирмут.
Отрывок из дневника Сапирмута.
Глава 1. Третий ребенок
Я вижу людей или псов,
способных напасть на ребёнка?
Джордж Мартин. Игра престолов
Когда Всевышний создал Вселенную, изгнав Изначальную Пустоту, Он зародил в ней жизнь. В те далекие времена Марс населял древний народ, называвший себя трионтами, но было это так давно, что уже в эпоху их эволюционных потомков это название затерялось во времени.
Трионты, существа с золотистой кожей, внешне весьма походили на людей.
Цивилизация прамарсиан, а именно так в будущем называли их, была достаточно развита для того времени. В центральной и южной частях восточного материка размещались крупные города и селения, процветали наука и образование, медицина и культура, ремесло и промышленное производство. Но уже после смерти Гирумешопа в 35 году постепенно всё это стало приходить в упадок. Закат эпохи трионтов был уже близок…
***
150 марсианских лет спустя. 185 год на Марсе. Эпоха прамарсиан
Король Муфбак нервно мерил шагами комнату. Сцепив руки за спиной в замок, он уже в двадцатый раз прошелся туда-сюда. Наконец, обойдя вокруг огромного стола, за которым устраивались званые ужины во время королевских приёмов, трионт опустился на трон, стоявший во главе всё того же стола.
Откинув голову на спинку, обшитую мягкой и дорогой зеленой тканью, Его Королевское Величество прикрыл глаза рукой и погрузился в свои тревожные думы.
Поздний вечер уже давно сменился ночью. В камине, потрескивая поленьями, горел огонь. Единственным источником света были зажжённые свечи в нескольких канделябрах, расставленных симметрично на столе. Большая часть комнаты пребывала во тьме, кроме небольшого прямоугольника на полу, куда падал свет звёзд, просочившийся в огромное боковое окно.
Внезапно промелькнула чья-то тень, на долю секунды заслонив собой прямоугольник света на полу. Через пару секунд Муфбак услышал тихие шаги, а ещё через пару его взору предстал трионт. Одетый в черный саван с капюшоном, он был едва различим в тусклом свете свечей.
Король вопрошающе посмотрел на него.
– Она только что родила, сир, – ответил явившийся из ниоткуда трионт. – Мальчик.
Муфбак вновь посмотрел на начальника своей секретной службы, прозванного Ходящим во Тьме. Стоявший перед ним трионт полностью оправдывал это прозвище. Он и его многочисленные шпионы были везде и нигде одновременно, что позволяло им оставаться сокрытыми от чужих глаз и ушей, а заодно всегда быть в курсе того, что происходит на планете. Вдобавок никто, за исключением короля, не знал настоящего имени главного шпиона, но и сам Муфбак никогда не называл его по имени.
– Стало быть, у меня родился сын, – наконец облегчённо произнес король, однако Ходящий во Тьме всё же уловил в его голосе некоторые тревожные нотки.
– Сир, но его мать…
– …служанка, знаю! Я взял её силой.
– Сир, надеюсь, вы понимаете значимость тех последствий, если вдруг эта новость просочится за пределы этой комнаты?
Король наморщил свой и без того полный морщин лоб, отчего тот стал похож на выжатый фрукт. Рождение внебрачного сына могло помешать его замыслам, к осуществлению которых он приближался последние несколько лет. С этим ребенком и его матерью надо было срочно что-то решать, решать быстро. В голову приходили самые скверные варианты, Муфбак колебался. Всё-таки это был его ребенок.
– Милорд, – вновь обратился к королю Ходящий во Тьме, – вы должны принять решение… – главный шпион слегка замялся, т.к. побоялся выразить мысль о дальнейшей судьбе младенца и его матери.
Король поднялся, обошёл вокруг стола и, остановившись возле своего шпиона, произнёс:
– Что я, по-твоему, должен сделать?
– При всём уважении, сир, вы должны распорядиться об их устранении, причем о таком устранении, чтоб не осталось ни следов, ни намека на их существование, – Ходящий во Тьме опустил взгляд на пол и не поднимал глаз до тех пор, пока Муфбак вновь не заговорил.
– Ты говоришь об убийстве, – спокойно произнес король трионтов, – об убийстве моего сына и его матери.
– Мой повелитель, – шпион посмотрел прямо в глаза королю, – этому младенцу не суждено сыграть никакой политической роли в дальнейшем. Пусть он и ваш сын, но в то же время он сын прислуги, рождённый вне брака. Если хоть малейшая информация об этом вырвется из стен дворца, то о вашем предстоящем бракосочетании можно забыть. А следовательно, можно забыть и о возможности вторгнуться в земли гевридломов. Это сведёт на нет ваши планы. Ваша будущая жена – Потерянная Княжна, приемная дочь раца гевридломов Азун-Ти-Монга. Думаю, вы понимаете, как строго гевридломы относятся к соблюдению установленных правил и обычаев. Если они узнают о вашем незаконнорождённом сыне, да еще и от прислуги, то посчитают это оскорблением их чести, и тогда ни один трионт не сможет ступать свободно по их землям. К тому же, сир, ведь у вас уже есть дети – взрослый старший сын, будущий король, и прекрасная, юная, как молодая весна, дочь – принцесса трионтов.
Муфбак слушал Ходящего во Тьме и утвердительно кивал головой. Да, безусловно, главный шпион был прав, этот младенец и его мать должны умереть, умереть сегодня же. Но всё же какое-то непонятное чувство заставляло короля колебаться, что-то уверенно подсказывало – они должны остаться в живых.
– Сир, когда будете отдавать распоряжение об убийстве, думайте о нём не как о сыне, а как о нежелательном последствии своих плотских утех, – посоветовал шпион.
«Своих плотских утех? – эта фраза чуть было не вывела из себя короля. – Плотских утех! Я не животное! Мой третий ребенок будет ЖИТЬ!» – гневно подумал он.
Муфбак был так рассержен речами своего шпиона, что в какой-то момент хотел ударить его по лицу, но, взяв себя в руки, всё же сдержался.
– Нет, Ходящий во Тьме, мы поступим по-другому. Ты спрячешь их самым надёжным образом до приезда княжны, а уже после мы поменяем местами княжну с этой служанкой.
– Простите, милорд, но я не понимаю, что вы задумали. Княжна прибудет в сопровождении отряда гевридломов во дворец через три дня.
– Всё просто. Завтра днем ты отправишь им навстречу два своих отряда. Один из них под видом разбойников нападет на путников и, перебив всех гевридломов, попытается похитить княжну, но… Вот тут в дело вступает второй отряд, который под видом королевских солдат перебьет «разбойников».
– Вы хотите, чтобы я пожертвовал целым отрядом ради этого и отправил его на верную смерть?
– Да. И им совершенно необязательно знать о существовании друг друга. «Отряд разбойников» должен быть уверен, что выполняет прямой королевский приказ по срочной доставке княжны во дворец, а про второй отряд они даже догадываться не должны. В то время как «отряд королевских солдат» должен быть уверен в том, что спасает княжну из грязных лап разбойников.
После этого напуганную до смерти, но радостную от того, что осталась в живых, княжну доставляют ко мне во дворец. Затем состоится церемония бракосочетания, а на следующий день настоящая княжна исчезнет. Её место займет мать моего сына. Поскольку рядом не будет дотошных гевридломов, то некому будет заметить подмену, а спустя какое-то время мы объявим о рождении сына. И вот в такой комбинации его ждёт успех и завидное будущее. Ах да, чуть не забыл, раз уж мы не хотим распространения информации, приказываю всех свидетелей, знавших о существовании этой служанки и её сегодняшних родах, ослепить и отрезать им языки. Что ж, пожалуй, это всё. Теперь ступай, Ходящий во Тьме, у тебя много дел.
– Слушаюсь, сир, – шпион поклонился и, сделав шаг назад, буквально растворился в тени.
Муфбак облегчённо вздохнул и направился в свои покои. Эта маленькая тайна теперь останется тайной. В этот момент он ещё не догадывался, что ошибается, а спланированные им события пойдут несколько иначе.
***
Княжна Чирта поправила украшенный кружевами и лентами подол своего белоснежного платья и вновь опустилась на своё место в королевском экипаже.
Трионтка была раздражена и даже не пыталась этого скрыть. Предстоящее бракосочетание с королем ей вовсе не нравилось, и, несмотря на, казалось бы, убедительные доводы приемного отца – раца Азун-Ти-Монга о том, что она станет не просто королевой, а в первую очередь его глазами и ушами при королевском дворе, ей вовсе не хотелось замуж. Чирта имела иные представления о том, чем должна заниматься молодая привлекательная девушка её возраста, а уж если и говорить о замужестве, то только по взаимной любви.
Девушка тяжело вздохнула и слегка пристукнула ладонью по кожаному покрытию сиденья.
Сидевший напротив гевридлом поднял на неё свой единственный глаз и спросил:
– Чем ты так недовольна, сестра?
– А то ты этого не знаешь? – язвительно отозвалась Чирта и, поправив непослушную прядь, упавшую на лицо, снова заговорила: – Как можно выходить замуж за того, кого ни разу не видела, о ком ничегошеньки не знаешь, кого вовсе не любишь и, самое главное, за того, кто мне в деды годится?
– Когда доходит дело до политики, то о любви и других высоких чувствах можно и нужно забыть, потому что политика всегда была, есть и будет оставаться сплошной грязью, умело скрываемой под ложью красивых речей и громких обещаний. Печально, но факт, –ответил Мон-Ти-Монг.
– И это вместо того, чтобы поддержать или подбодрить меня! Тоже мне умник нашелся, – княжна смерила его уничтожающим взглядом.
«Хотел бы я что-то изменить, но вряд ли это сейчас в моих силах, – подумал гевридлом, глядя на названную сестру. – Такова её доля».
Чирта вспомнила события последних нескольких дней: её вызвал отец и поставил перед фактом, что она станет женой короля и королевой трионтов. Несмотря на все возражения и просьбы не заставлять её делать это, Азун-Ти-Монг крепко обнял её и, поцеловав, сказал:
– Со временем ты всё поймешь, милая, и не будешь сердиться и осуждать мое решение, а теперь ступай, дитя, ступай.
Девушка провела всю следующую ночь в слезах, а под утро дала себе обещание, что больше никто и никогда не увидит её слёз, равно как никому и никогда она больше не покажет своей слабости.
Княжна вспомнила также, как этим утром в сопровождении Мон-Ти-Монга и небольшого отряда гевридломов она покинула Муэмум, прошла через ущелье Рукупутупис, миновала Лысое плато, полное зеленого тумана, поднимавшегося от поверхности, и по небольшой и узкой горной тропе спустилась к тракту, где их ожидали два королевских экипажа, чтобы увезти отсюда прочь – в столицу Хьюф.
Экипаж быстро и уверенно мчался по тракту, покачиваясь из стороны в сторону и постукивая своими колесами по вымощенной камнем дороге.
Чирта посмотрела на Мон-Ти-Монга. Он был одет в плащ с зелеными полосами, пять шнурков, привязанных к его рогам, означали уважение к будущему рацу.
Шнурки динамично раскачивались туда-сюда, точно повторяя движения экипажа. Это зрелище стало действовать на девушку усыпляюще. Откинув голову на спинку сиденья, она подумала:
«Я же Потерянная Княжна. Один раз уже терялась, значит, можно и два раза. Как только наступит темнота – сбегу! Никогда в жизни не стану женой короля!»
Она уснула, не подозревая, что на неё у судьбы несколько иные планы, расходящиеся с её собственными.
***
Пять марсианских лет назад
Князь Пунгаш Фенгу – комендант королевской крепости Теазнорп – вместе со своей пятилетней дочерью ранним утром отправился в ежегодный летний поход в Кулибирунские горы. Они собирались пройти своим обычным маршрутом южней Лысого плато и уже к вечеру вернуться обратно к тракту, где их будет ожидать экипаж.
Миновав южный склон, отец и дочь Фенгу попали в небольшую, местами заболоченную равнину. В её правой части рос редкий и чахлый перелесок, жалкие и унылые деревца которого кое-как, из последних сил пытались тянуться к свету и приспособиться к постоянно меняющимся климатическим условиям.
Кулибирунские горы были особым местом, и климат вместе с погодными явлениями там не отличались стабильностью. Даже летом в любой момент мог повалить снег или же разыгрывалась настоящая снежная буря, отчего в северных участках гор снежники не таяли круглый год.
В левой же части равнины находился небольшой пригорок, сплошь состоящий из песка, грязи, мелких и крупных камешков.
Маленькая Чирта, вырвавшись вперёд, взбежала на этот холм и радостно произнесла:
– Папа, папа! Гляди, как я высоко!
Пунгаш лишь улыбнулся в ответ и хотел что-то сказать, но маленькая озорница уже спустилась по ту сторону холма и теперь скрылась из его поля зрения. Трионт быстро взобрался на пригорок и обомлел.
Прямо перед ним сплошной непроглядной стеной висел густой туман, простиравшийся до самого горизонта. Сердце бешено застучало в груди, а где-то впереди послышались всхлипы и детский плач.
– Чирта! Чирта! Где ты?!
Поднявшийся из ниоткуда ветер заглушил ответ, если таковой и был.
Князь бросился вниз с холма, но в этом тумане совсем не видел, куда бежит. Споткнувшись, он упал и кубарем покатился вниз, обдирая и царапая в кровь лицо и руки. У основания холма Пунгаш больно ударился спиной, тихий стон вырвался из груди, болело всё тело.
Погода окончательно испортилась: в этом страшном и коварном тумане разыгралась буря. Снег сыпал повсюду большими холодными хлопьями. Легкая летняя одежда, не предназначенная для зимних условий, моментально промокла, и ветер, словно ножом, резал по его и без того истерзанному телу.
Трионт заслонил лицо руками и, прикрыв глаза, попробовал пошевелиться. Жуткая боль отдалась в правой ноге, оказалось, он сломал её во время своего падения.
Снег всё сыпал и сыпал, припорашивая всё вокруг, и, сколько бы Пунгаш, измотанный и обессиленный, ни стряхивал его с себя, столько же вновь его окутывало. Вскоре на его голове не стало видно волос, а ноги полностью утонули в белой массе сугроба.
Пунгаш Фенгу сделал отчаянную попытку позвать на помощь, из озябшего и заледеневшего тела вырвался лишь сдавленный кашель.
«Зачем я только задумал этот поход?»
Конец был близок…
Княжна Чирта, вырвавшись вперёд отца, взбежала на небольшой холм и радостно произнесла:
– Папа, папа! Гляди, как я высоко!
Девочка развернулась и посмотрела вниз, там что-то блеснуло, и это привлекло её внимание. Она в один миг спустилась с холма и принялась высматривать, что же это было. Сама того не замечая, Чирта постепенно отдалилась от пригорка, с которого кричала отцу.
Внезапно возникший густой туман, опутавший всё вокруг, напугал её. Девочка всхлипнула и закричала. Откуда-то издалека донесся крик отца:
– Чирта! Чирта! Где ты?!
Княжна не имела понятия, где находится, к тому же она была сильно напугана. Маленькая трионтка что-то прокричала в ответ, но взвывший ветер заглушил её крик, давая понять, что отныне он один здесь имеет право голоса.
Поваливший отовсюду снег попадал в лицо, за шиворот и промочил насквозь одежду. Девочка озябла и еле двигалась в неизвестном направлении, с трудом перебирая ногами.
«Как же тут холодно… кхе-кхе… Мамочка, милая мамочка, если это конец, то забери меня… кхе-кхе… к себе скорее. Папочка, где же мой папочка?»
Ведомая лишь одной судьбе известной дорогой, маленькая княжна Чирта забрела под низкие кроны деревьев. Юркнув, как мышка в норку, она укрылась под пушистыми ветками одного из них, которые, словно крыльями, заслоняли её от разыгравшейся непогоды.
Свернувшись калачиком, Чирта обхватила себя ручками и отчаянно пыталась согреться. Ветер и снег не проникали сюда, а от дерева исходило такое сильное тепло, что продрогшее дитя в скором времени отогрелось и она, не ведая как, уснула.
В условленный час экипаж так и не дождался возвращения князя и его дочери. Прождав ещё какое-то время, подданные наместника Теазнорпа уже глубокой ночью вернулись в крепость. Тут же был собран отряд, который на рассвете отправился на поиски. О произошедшем немедленно послали гонца с донесением к королеве.
Поисковый отряд, прибывший рано утром следующего дня к месту похода, наткнулся на следы бури. Закоченевшее тело князя удалось отыскать. Погибшего отправили в столицу, а княжну так и не нашли.
Вот так маленькая Чирта стала Потерянной Княжной.
Когда Чирта открыла глаза, вокруг уже было светло. Она выползла из-под дерева, поднялась в полный рост и осмотрелась. Туман рассеялся. Перед ней лежала незнакомая, укутанная ещё не успевшим растаять снегом долина.
Девочка не знала, как здесь очутилась, т.к. во время вчерашней бури брела в неизвестном направлении. Не знала она и как вернуться назад. Ей стало страшно, слёзы сами катились по крохотному лицу.
– Папа! Папа! Где ты?!
Чувство страха сменилось возникшим внезапно чувством голода, Чирта ничего не ела со вчерашнего дня. К голоду добавилась жажда. Пересохшее нёбо создавало во рту неприятные ощущения.
Маленькая трионтка опустилась на колени и, зачерпнув в ладошку немного снега, поднесла его к губам, едва намочив их. Она хорошо помнила, как отец строго-настрого запрещал ей есть снег, говоря, что от этого можно заболеть.
Девочка облизала языком влажные губы, но это только раздразнило её, и она, уже не думая о каких-то там запретах, быстро положила снежный комочек в рот.
Снег был ледяным, он быстро растаял и холодным потоком скрылся глубоко внутри Чирты. Она тут же закашлялась, и у неё заболело горло.
– Ну вот, – сипло произнесла трионтка, – теперь еще и простужусь. Буду чихать, кашлять и сморкаться. Как же хочу кушать!
Чирта посмотрела на дерево, под которым пережила бурю. На его ветках росли какие-то вытянутые бледно-зеленые плоды, похожие на земные огурцы, только без пупырышков. Плоды росли слишком высоко, чтобы девочка могла до них дотянуться и сорвать их. Она уже совсем расстроилась и вновь хотела заплакать, но вдруг вспомнила, как няня рассказывала ей о том, что все животные и растения – такие же живые существа. У них есть душа, они всё слышат и понимают, а тем, кто уважительно и бережно к ним относится, помогают.
«Значит, нельзя есть эти штучки, а то деревцу будет больно».
– Спасибо тебе, деревце, что укрыло меня от плохой погоды и обогрело. Прости, я не знаю, как тебя зовут и как к тебе следует обращаться, – решила поблагодарить дерево девочка.
Ответа не последовало. То ли деревце её не слышало, то ли просто не умело говорить, так это и осталось неизвестным, однако внезапный порыв ветра сорвал с ветки один из плодов и уронил к ногам Чирты.
– Спасибо, – обрадованно произнесла княжна, подбирая плод, – скажи, может, ты знаешь, как мне выйти отсюда?
Новый порыв ветра отвёл в сторону одну из ветвей так, что получилось, будто она указывает на противоположный край долины.
– Ещё раз спасибо, прощай, деревце.
Потерянная Княжна развернулась и отправилась в направлении, указанном веткой, осторожно ступая по снежному покрову, начинавшему местами обильно таять.
Лишь отойдя на достаточное расстояние от деревьев, Чирта осмелилась вонзить зубы в неизвестный плод. Укусив пару раз, она убрала оставшуюся часть в карман своей курточки.
– Неизвестно, сколько еще придется тут бродить, а это всё, что у меня есть, – пробормотала она.
Впереди начинался пологий спуск, весь поросший высокой травой и диким кустарником, сквозь который местами пробивались торчащие из земли огромные валуны и камни.
Далеко внизу Чирта заметила огонек: там кто-то развёл костер, и теперь от обильного пламени вверх поднимались разносимые ветром клубы дыма.
«Надо идти туда», – подумала княжна и начала свой спуск, аккуратно ступая и временами хватаясь руками.
Немного устав, Потерянная Княжна остановилась, чтобы перевести дух. Она как раз добралась до большого скопления камней, разбросанных в беспорядке. Камень, на который девочка только что ступила, показался ей достаточно устойчивым, и трионтка решила присесть на него.
Валун пошатнулся и наклонился в сторону. Чирта повалилась на левый бок и зацепила ногой соседний камень, сдвинув его с места. Хрупкое равновесие было нарушено, и теперь скопление твёрдых ископаемых лавиной ринулось вниз.
Спасло княжну небольшое деревце, росшее чуть левее, за ствол которого девочка успела ухватиться. Держась руками и ногами изо всех сил, Чирта с ужасом в глазах наблюдала, как мимо со страшным грохотом проносятся валуны.
Об авторе:
Чепурин Николай Николаевич, родился и вырос в г. Кировске Мурманской области, окончил кафедру юриспруденции Кольского филиала Петрозаводского государственного университета. Работал в частной юридической фирме, петербургской книжной сети «Буквоед». С января 2017 года сотрудник научно-фондового отдела Кировского историко-краеведческого музея с мемориалом С.М. Кирова. Пишет в жанре фэнтези. В 2018г. удостоен награды премии «РосКон», автору присвоено звание «Рыцарь Фэндома».
