Эпилог
Медленно раскручивала жизнь судьбы наших героев. Но сколь веревочке ни виться, а конец все равно будет. Закончилась трудная, монотонная учеба, обросли любимыми семьями наши друзья, получили хорошие квартиры в одном только что отстроенном доме Космического городка и приступили к работе для выполнения задач лунного космодрома, пока еще в земном его филиале.
Валере квартира досталась как подарок от руководства космодрома в день свадьбы. Ее с шумом и весельем отметили космонавты отряда здесь, в местном ресторане городка. Обычно все создают семьи в стандартный для молодежи возраст – двадцать – двадцать пять лет. Валера, наш незабвенный философ, провел это время в мечтах, в учебе и, казалось, упустил свой шанс безнадежно, но обстоятельства специфической работы космонавтов убедили его отказаться от холостяцкой жизни, благо повезло и здесь, с Вероникой – женился-таки по любви, а не по расчету.
Жены друзей познакомились и пока еще не работали, находились в декретном отпуске, хотя в городке были детские ясли, детские сады, школы и интернаты при них – на случай, если какое-то время дети космонавтов находились без присмотра своих командированных родителей. И у Вероники с Валерой родился через год свой первенец, сын Саша. Родные и друзья навещали их по воскресеньям, приезжая в единственный выходной для космонавтов день. Вход в городок был строго по пропускам.
Полеты до Луны стали привычной работой экипажа Алексея Гирина в составе бортинженера Валеры Турова и врача Петра Первых. Готовилась очередная экспедиция на Марс, где уже находился автоматический жилой и исследовательский земной модуль, начиненный разнообразной робототехникой и марсоходами. На Марсе требовалась замена части изношенного оборудования и установка новых солнечных батарей, проверка состояния парниковых посадок овощей и фруктов и других систем жизнеобеспечения, установка новых антенн и блоков космической связи, доставка на Землю проб марсианского грунта. Работа предстояла значительная, трудоемкая, а пока они доставляли с Земли на сборочный лунный модуль детали своего будущего корабля, штудируя по формулярам и отрабатывая на земных тренажерах между полетами свои будущие методики выполнения марсианских работ. Шла обычная, повседневная работа коллектива лунного космодрома. Вся страна в той или иной мере вкладывала в общее дело развития космонавтики свой труд, свои мысли, понимая, что будущее всей Земли зависит в первую очередь от познания ближнего и дальнего космоса. Полеты до Луны стали чем-то обыденным, четко отлаженным до мелочей. И за них не давали наград, как первым космонавтам, не сообщали на первых полосах газет или передовицах новостных сообщений телевидения. Только сухие строчки Интернета да специальных изданий.
Семьи друзей-космонавтов, окончательно перезнакомившиеся на свадьбе Вероники и Валеры в Космическом городке, дружно проживали в одном доме. Когда женщины были в декретном отпуске, то ежедневные прогулки с малышами часто превращались в задушевные беседы так непохожих друг на друга подруг. Когда дети подросли до ясельного возраста, то их мамы сразу же занялись своими любимыми делами. Аня перевелась в столичный Институт космической связи, Ирина прошла по конкурсу в МГУ, а Вероника вернулась на прежнее место работы. И хорошо, что дети росли крепкими и здоровенькими, современный уход в детских садах и яслях предполагал строгое соблюдение режима содержания и оздоровления детей в этих детских учреждениях. Предполагалось и круглосуточное содержание детей на рабочие дни недели.
Как и положено, к полету на Марс готовилось два экипажа: основной, в составе Алексея, Петра и Валерия, и запасной, на всякий случай, так как дата старта определяется заранее, в благоприятное для полета время, а замена одного члена экипажа по болезни или иным причинам на постороннего исключается. Только экипаж на экипаж заранее подготовленных к длительным космическим полетам – не столько профессионально, сколько психологически – специалистов.
Тревожное ожидание нарастало по мере приближения срока окончания сборки межпланетного модуля на лунном космодроме. Комплектовался и полезный груз для автоматической станции на Марсе.
Наступило время, когда перед построением космонавтов начальник лунного космодрома торжественно зачитал постановление правительства о проведении полета на Марс, заключение государственной комиссии о готовности корабля, а также об окончательном решении руководства поручить выполнение поставленной задачи экипажу Алексея Гирина. До отлета остался всего один месяц. Пошла сдача зачетных экзаменов на тренажерах, на умение работать с научными приборами, ориентироваться в критических ситуациях – устранение возможных отказов оборудования. И все это время за спиной дышал прямо в затылок резервный экипаж, который выполнял точно такую же работу. Нервное напряжение росло.
Друзья договорились не сообщать родным и близким о своем трудном и длительном полете.
– Когда вернемся на Землю, все и расскажем, – предложил Алексей, и его товарищи с этим согласились.
– И мы будем меньше нервничать, и наши семьи, – добавил Пётр. – К нашим постоянным полетам на Луну они уже привыкли. Вот пусть и думают, что мы снова летим на нее.
И вот из очередного лунного полета друзья не вернулись к своим семьям на Землю. Наступило время старта подготовленного и заправленного космического корабля. Экипаж занял место в жилом отсеке. Сам старт и полет до Марса должен будет проходить в автоматическом режиме под контролем Центра управления космическими полетами с Земли.
Объявляется пятнадцатиминутная готовность. «Стреляющий» осматривает через видеокамеры всю предпусковую обстановку. В руках у него покомандная карточка. И единый хронометр запуска. Поскольку изменение в десятую долю секунды может дать отклонение в конечном пункте до полутора сотен километров. Если что не так, есть возможность прекратить запуск.
Объявлена минутная готовность.
– Ключ на старт!
По традиции первого в мире космодрома в Пенемюнде. Включение автоматической процедуры запуска.
– Есть ключ на старт!
– Протяжка!
Запуск бумажного самописца, который фиксирует показания систем.
– Есть протяжка!
– Продувка!
Команда на продувку азотом топливных магистралей во избежание самовоспламенения.
– Есть продувка!
– Ключ на дренаж!
Перекрытие сброса дренажа компонентов топлива. Ракета перестает парить. Закрываются клапаны сброса.
– Есть ключ на дренаж!
– Пуск!
Команда начала подачи топлива в камеры сгорания двигателей.
– Есть пуск!
– Зажигание!
Команда зажигания топливной смеси в камерах сгорания.
– Есть зажигание!
Тяга ракетных двигателей прошла промежуточный этап, достигла необходимого минимума, красный цвет пламени.
– Луна-борт, убрать заправочные и кабельные фермы!
– Выполнено!
Рев двигателей становится невыносимым, создает вибрацию даже в телах правительственной комиссии на космодроме. Цвет вырывающегося из сопел пламени становится фиолетово-синим. Ракета начинает медленное осевое движение. Ноль секунд полета, двадцать секунд полета…
– Ура! Счастливого полета, друзья!
В экстренных выпусках новостей на первой полосе красовалось сообщение о запуске космического корабля с Луны на Марс. Сообщался состав экипажа, портреты членов и задание на полет.
– Мы там, где еще никогда не были, поздравляю вас, друзья, – с гордостью произнес Алексей после часа полета и постоянных докладов на Землю о самочувствии и визуальных показаниях приборов и всех систем жизнеобеспечения космического корабля.
– А я взял свой амулет на счастье и успешное возвращение домой, – сказал Валерий, доставая из кармана комбинезона небесный камень на шнурке и надевая его на шею.
– И я взял свой амулет-хранитель, – сказал Пётр, доставая из личной сумки охотничий нож – семейную реликвию от летчика Алейникова.
– Надо же какие мы суеверные! И я взял скифский акинак из неизвестного науке металла, который мне достался по случаю. Но я его считаю дорогим подарком моей судьбы, – присоединился к друзьям Алексей. – Давайте положим наши талисманы вместе, в вещевой шкафчик рядом с пультом управления корабля, – предложил Алексей.
– Да, наши личные амулеты должны послужить нам общей защитой и охраной в долгом нашем пути возвращения на Землю, возьми мой амулет, – протягивая Алексею охотничий нож, сказал Пётр.
– Какой изящной работы! – удивился тот, кладя его в вещевой ящик рядом с более громоздким акинаком.
– Тунгусы-охотники делали из метеоритного металла, а они толк в холодном оружии знали, – объяснил Пётр.
– А вот и мой камешек, – сняв амулет с груди, бережно передал его Алексею Валерий.
– Какой камешек! С виду у всех наших амулетов один и тот же космический металл. Тем лучше, поскольку и задача у всех амулетов одна, – закрывая вещевой ящик, проговорил Алексей, – помочь нам успешно вернуться на Землю. Так, продолжаем работать, очередной сеанс связи с Центром полетов. Автоматика автоматикой, а корректировка данных полета нужна постоянная.
Алексей доложил о работе навигационных приборов, Валерий – о режиме работы маршевого двигателя, Пётр – о самочувствии членов экипажа, снятых с них показателях контрольных медицинских приборов.
– Что же вы, дорогие друзья, так отнеслись к своим семьям, не предупредили их о новом космическом задании? Они, узнав из прессы, атакуют нас претензиями на этот счет. Но я вас понимаю, сам таким был, – добродушно пожурил их во время сеанса связи сменный руководитель полетов. И добавил: – Традиционно мы вам выделим, хотя бы раз в месяц, время в сеансе связи для общения с семьями. Не возражаете?
– Нет! – дружно крикнули в микрофон Алексей, Пётр и Валерий.
– Ждите, как подготовим разговор, так сообщим.
– Хорошо.
– Спасибо за полный отчет. Счастливого полета!
– Служим России!
– До очередного сеанса. Работайте по плану каждого расписанного «дня».
Казалось, впереди почти полтора года полета до Марса, тем не менее каждый час члена экипажа этой Красной планеты был расписан еще на Земле по минутам: восемь часов за пультом управления, восемь часов работы по специальности и исполнения общих обязанностей в обитаемом модуле, включая общефизическую подготовку, восемь часов отдыха и сна. В соответствии с земными сутками.
И вот наступает время первого общения экипажа с семьями. Привели себя в порядок. Пётр, как всегда, шутит:
– Не узнают нас, если не приведем себя в порядок. Посмотрите на свои фото и в зеркало, все должно совпадать!
– Кто будет первым говорить? – спрашивает Алексей.
– Чья жена первой подойдет к микрофону и камере, – предлагает Валера, – и так по порядку.
– Валера, дорогой наш муж и отец, – на экране появляется улыбающееся, но с оттенком напряженности в глазах лицо Вероники, – посмотри, как подрос Саша.
– Папа, привет! – Рядом с мамой восторженное лицо повзрослевшего мальчика. – Только и разговоров о тебе, в школе прохода не дают, спрашивают.
– А у нас все идет по плану, удаляемся все дальше от Земли по специальной траектории к Марсу, которая учитывает наш полет и взаимное движение планет и Солнца. Как вы там с мамой Вероникой?
– Валера, – добавляет Вероника, – работа моя земная в лес не убежит. Саша на продленке, приезжаю с работы – забираю, вечер вдвоем, учим уроки вместе, отдыхаем. Как ты себя чувствуешь?
– Скучаю очень сильно по вам. А так уже привык к космическому пространству. Зарплату мою вовремя тебе перечисляют на карту?
– Да, с этим никаких проблем.
– Не экономьте, затрат полно, моей и своей маме помогай. Вернемся, получу отпускные – и махнем всей семьей куда-нибудь на отдых.
– С удовольствием! Извини, меня уже торопят. До свидания, милый!
– До свидания, папа!
– До свидания, мои родные!
На экране появляется радостное лицо Ирины, рядом с ней заметно подросший Валерик.
– Пётр, наша радость и надежда, как мы с Валериком скучаем без тебя, а тебе еще предстоит долгий путь туда и обратно.
– И я скучаю. Несмотря на огромное расстояние, вы мне очень близки и дороги. Привет передавай Ольге Егоровне и моей маме, брату Егору, дяде Демьяну. Как Валерик учится?
– Уже во втором классе! Отличник! И спортом занимается, ходит в школьную секцию по футболу, а при нашем Дворце спорта его зачислили в детскую команду по хоккею с шайбой. Весь в тебя. Спортивен и умен.
– Рад за вас. Как легко на душе стало, как узнал, что ты успешно справляешься с домашними делами без меня! Я всегда с вами рядом, не забывайте!
– До свидания, мой муж и заботливый и любящий отец нашего сына.
– До свидания. Спасибо за встречу!
На экране Аня с дочуркой Вселеной.
– Извини, дорогой, но Алёшка не смог прийти с нами. Он, как ты в свое время, в университете Нижнего, гложет исторические науки, а сейчас, в каникулы, удрал в экспедицию на раскопки. Как будет возможность, обязательно выйдет с тобой на связь, а сейчас просил передать тебе земной привет!
– Принимаю! Как доченька Вселена? Наверное, вся в маму?
– Да, мы с ней ходим в местный Дом культуры на бальные танцы.
– Папа, мне так нравится танцевать, особенно в паре с мальчиками!
– Правильно, Аня, делаешь, наш пройденный путь помогает им освоиться быстрее и уверенней в современной искрометной жизни. Я вас люблю, всегда думаю о вас и родителях в свободные минуты. Как дед с бабкой?
– Старики уже устали от жизни, но держатся из последних сил.
– Им от меня космического здоровья. Привыкла к столичному ритму жизни, новой работе?
– Еще не совсем. Пробки столичные тебе известны. Приходится и вставать с петухами, и ложиться спать очень рано. Устаю немного, но думаю, что вскоре привыкну. Город другой, и работа интересная, связанная с тобой, так что я каждый день с тобою, милый, рядом. Без тебя одиноко и немного скучно, хотя Вселена скучать мне не дает. Они с Валериком учатся в параллельных классах. Пользуюсь продленкой, забираю поздно из школы, пока доберусь с работы, но в выходные мы с ней отдыхаем вместе. Если, конечно, у нее нет выступлений в танцевальной студии.
– Сеанс связи заканчивается! – доносится голос постороннего человека.
– До свидания, родные мои Аня и Вселена, привет Алёшке, родителям и дедам.
– До свидания, любимый Алексей!
– До свидания, папа!
Экран погас. Друзья переглянулись.
– А как ты воспринимаешь, Алексей, Ирину женой Петра? – пытается зацепить друга Валерий.
– Я рад, что она нашла счастье с моим другом Петром.
– Как вы надоели своей болтовней о женщинах! – встревает Пётр. – Давайте займемся мужскими делами. Работы на корабле уйма. Если время будет, то лучше о современной философии поболтаем.
– Давно ли ты, Петя, таким стал? – не унимается Валера.
– Успокойся, Валера, сам знаешь счастье недавно, и у меня жизнь сложилась удачно только в последнее время. Когда двое хотят счастья, они его добьются.
– У Раи, сестры Вероники, – продолжал давить на друга Валерий, – почти одновременно с моим Сашей родился мальчик, которого она назвала Петром. В честь тебя, что ли?
– Рая вдова, она имеет право на любовь, на женское счастье, в том числе и на рождение детей. Я ей помогаю материально. Сам же виноват – уговорил меня поехать с тобой к Веронике, трусил один, а теперь, гляди, герой!
– Что вы заспорили? – замечает Алексей. – Наша задача – вернуться на Землю целыми и невредимыми. Нас ждут родные и близкие, только что по сеансу связи с Землей мы почувствовали это в полной мере. Ситуация меняется не в нашу пользу. Мы все дальше и дальше от них, а они на Земле, в окружении друзей, товарищей по работе. Любая женщина на виду привлекает взор встречных мужчин, и где гарантии, что она сможет это внимание выдержать?
– Ты что, из-за Анатолия переживаешь? – удивился Пётр. – Зря. Анна твоя – кремень, ничего лишнего себе не позволит.
– Я в Ане не сомневаюсь. Она мне ни разу к этому повода не давала. Просто на пути к Марсу всякая бяка в голову лезет.
– За работу, – повторяет Пётр, – когда весь в делах, то всякая чертовщина в голову не полезет.
Середина пути, ничего примечательного, кроме Солнца. И Марс, и Земля – обыкновенные звездочки на небе. Но с каждым последующим днем Марс увеличивался прямо на глазах, сначала сам, а затем и его спутники Фобос и Деймос тоже стали видны.
Валерий разговорился:
– В преданиях говорится, что красная планета Марс (звезда Ареса у греков) неизменно ассоциировалась с борьбой и кровопролитием. Римский бог Марс был в большом почете у наемников и солдат, и нет ничего удивительного, что он занимал высокое место в воинской культуре. Прообразом греческого Ареса был шумеро-аккадский бог Нергал, насылающий на людей гибельные войны и болезни. История его сошествия в подземное царство подобна рассказам о приключениях вавилонской богини Иштар в загробном царстве. Иштар отождествлялась с Венерой, и в этом ранняя попытка мифологического соединения двух планет. Нергал оскорбил Намтара, и он должен предстать перед царицей подземного царства Эрешкигаль. Бог мудрости Эа дал ему специальное кресло, которое может противостоять чарам богини, и совет не брать ничего от Эрешкигаль. Нергал предстал перед царицей, отказался принять от нее пищу и ушел. Эрешкигаль отправилась купаться и вернулась полуобнаженной, Нергал увидел ее прекрасное тело. Он противился искушению, но не смог устоять. Поддался желанию, решив сделать то, что делают мужчина и женщина. Они провели вместе шесть дней, и только на седьмой день Нергал поднялся в верхний мир. Но Эрешкигаль, как и в мифе о Иштар, пригрозила выпустить мертвецов, если ее возлюбленный не вернется к ней. В порыве страсти Нергал влетел в ворота подземного царства потребовать Эрешкигаль себе в жены. Зевс произносит в «Илиаде» Гомера, что Арес – яростный бог, от природы изменчивый и порочный. Его презирало большинство богов, за исключением Эриды, богини раздора, и Афродиты (Венеры). Афродиту прельстила необузданная страсть Ареса. Она сочеталась браком с хромым кузнецом Гефестом, и все же ее увлек Марс. Гелиос – всевидящее Солнце – известил Гефеста об измене жены. Тот выковал невидимую сеть и поймал преступную парочку. Созвал богов, чтобы те осмеяли их.
– Как романтично, – проговорил Пётр, – почти как у людей!
А Алексей добавил:
– Люди, их поступки во все времена одинаковы.
– Такими их создал Бог! – резюмировал Валерий.
– Начинается автоматическое торможение корабля, мы выходим на марсианскую орбиту, – докладывает Алексей. – Совершим несколько витков вокруг планеты и подготовим спускаемый грузовой модуль, который надо опустить на поверхность планеты рядом с нашей автоматической станцией. В спускаемый модуль переходят Пётр и Валера. Старший Валера. Проверить на месте скафандры, исправные надеть после посадки для выхода и перехода в марсианский модуль. Приступить к выполнению задания.
Валера и Пётр обнялись на прощание с Алексеем, остающимся в корабле на орбите Марса. Валера занял место командира спускаемой ступени, включил бортовой компьютер и программу посадки на Марс.
– Отстыковываю ваш модуль и грузовой отсек от корабля, – докладывает им Алексей. – Не волнуйтесь, автоматика не подведет, главное, не вмешивайтесь в ее работу. Я наблюдаю за вами. – Голос Алексея слышался, словно он был рядом, внушал уверенность и спокойствие.
– Отходим, – докладывает Валера.
В необходимый момент включаются тормозные двигатели, космонавты заняли места в личных креслах, подогнанных еще на Земле. Слышно работу двигателей на разных режимах: планирование с орбиты при постоянном торможении, осевое ориентирование к поверхности Марса, резкое усиление мощности – и жесткий удар о твердую марсианскую поверхность.
– Ура! Вы на месте. Посадка прошла великолепно, без сучка и задоринки. – Голос Алексея был на редкость торжественен. – Земля шлет вам свой пламенный привет и желает удачи в вашей работе! Как я завидую вам, марсиане! Отдохните сколько потребуется, но не более того. У вас впереди месяц пребывания на планете, – напоминает он друзьям. – Момент обратного старта просчитан, масштаб марсианских работ у вас в планшетах. Привыкайте к работе в скафандрах, внимательно осмотрите марсианский жилой модуль автоматической станции. Не забывайте, когда работаете на ручном режиме, переключаться после окончания работы снова на автоматику. Я за вами наблюдаю через телеметрические видеокамеры. Удачи!
– Пыль улеглась. Надеваем скафандры и выходим на марсианскую поверхность. Фи, ничем не отличается от лунного ландшафта, – удивился Валерий.
После выхода на поверхность лирическое настроение космонавтов улетучилось. Станция представляла собой жалкое зрелище заброшенного строения. Антенны разрушены. Ангар для марсоходов был открыт и пуст. Дверь в жилой модуль, который был наполовину занесен марсианским грунтом, не открывалась, как будто кто-то здесь грубо поработал отмычкой. Солнечные батареи зияли дырами.
– Местные ураганы постарались совместно с марсианским песком и пылью, – открывая с усилием дверь в жилой модуль сенсорным ключом, который находился в нише рядом с дверью, определил Валерий. – И кому это только в голову взбрело – попытаться взломать входную дверь? Видишь, как она сильно деформирована? Как мы создадим герметичность входного отсека, чтобы снять скафандры? Работы столько, что вряд ли за месяц управимся.
– У нас же есть роботы, – напоминает Пётр. – Не нам же с тобой лопатой махать. Сначала починим солнечные батареи. Заменим в них поврежденные секции на запасные, тем самым восстановим энергетический потенциал станции, – успокоил товарища Пётр.
– И то верно, я задам двум роботам задачу по расчистке территории станции и ангара марсоходов. А мы с тобой починим солнечные батареи, чтобы наши рабочие роботы и марсоходы смогли вовремя подзаряжаться в ангаре. Живем в межпланетный век, а ручного труда не убавляется, работаем инструментом, – шутит Валера. – Как у нас с дедом, царствие ему небесное, в его гараже: один металлолом, из которого после приложенных усилий получаются неплохие автомобили.
Выполнив работу по замене поврежденных солнечных пластин, убедившись в исправности силовых кабелей, космонавты вошли через переходной отсек, сняв в нем свои скафандры, в жилой модуль.
Прямо противоположная картина. Чистота и порядок, тепло, свежо и уютно, в оранжерее немного заросли сорняками культуры, но запах свежей зелени приятно щекотал нос после многодневного замкнутого и ограниченного пространства.
На кухне порядок. Холодильники переполнены продуктами по старой охотничьей традиции, когда таежники в своих временных зимовьях оставляли и соль, и спички, и кое-какие продукты для других посетителей, возвращаясь после сезона охоты домой.
– А тут еще и ванная, душ! Что-то невероятное! – восхищается Пётр. – Завидует нам сейчас Алексей там, на орбите. Мы просто в жилой рай попали на этой пустынной планете. Правда, этот рай нужно постоянно поддерживать. И в то же время орбитальный модуль покидать нельзя. По инструкции запрещено. Без живого человека автоматике сложно. Да и связь с Землей требуется непрерывная, постоянная. В целях, прежде всего, нашей безопасности. И ведь кому-то же нужно было разрушать ангар, пытаться взломать дверь! А еще говорят, что Марс необитаем. Впрочем, повреждения могли нанести и крупные камни, которыми, как бомбами, пуляет ураган.
– Я же механик, Пётр, и могу по характеру повреждений отличить, было ли это один-два удара или, как здесь, процарапано неоднократно.
– Поживем, присмотримся, увидим, – согласился Пётр. – Какие-либо выводы делать пока действительно преждевременно. Пусть об этом думают на Земле. Наша речь записывается и тут же передается космической связью. Аня старается. А нам после короткого отдыха предстоит вновь выйти на поверхность Марса, привести в порядок ангар, восстановить его энергообеспечение, зарядные места для марсоходов и роботов. Да и попытаться найти потерянные аппараты на местности, они еще должны давать аварийные сигналы. Может быть, удастся вернуть их к жизни.
– Давай сначала приготовим обед по-марсиански. Наполним модуль запахом кофе и прочей земной пищи, – отвечает Валерий, деловито хозяйничая у раскаленной плиты.
Космонавты не видели, как снаружи над модулем станции через вентиляционный люк поднимался высоко в небо дымным столбом печи благоухающий пар жилья. И быть может, сверкнули в ответ завистливые огоньки глаз незнакомого, марсианского существа, привыкшего прятаться от всего живого на этой пустынной планете, жить в страхе в глубине естественных пещер, утепляясь, как и древние земляне, густым звериным мехом.
В Сидонии, где находилась русская автоматическая станция, очень многое напоминало о Земле: высокие горы, рукотворные пирамиды, многочисленные следы некогда существовавшей здесь очень интересной цивилизации. Еще с Земли в сильные телескопы, автоматическими аппаратами с орбиты Марса наблюдали каменную маску лица марсианина, предметы жизнедеятельности разумного существа. А многочисленные каналы, северная и южная заснеженные зимой шапки полюсов, правда, из углекислоты, – все это было таинственно и пока необъяснимо.
– Прошу к столу, – приглашает Валерий
– Забыл нарвать свежей зелени, – спохватился Пётр. – Сейчас принесу.
Возвращается с пучком зелени в руках:
– Думаю, мыть, как на Земле, не нужно. Здесь стерильная обстановка – ни сорняков, ни бацилл. Вот лучок, салат, перчики и даже помидор.
– Перчик и горький, красный, и сладкий, желтый, мы дома, в Сибири, еще их называли болгарскими, – вспоминает Валерий.
– Странно, они же по всему земному шару растут, – удивился Пётр.
– Запах невероятный, а каково на вкус? – Открывая крышку сковороды, Валера раскладывает приготовленное блюдо в две тарелки. – Семга в собственном соку, приготовленная на медленном огне. А вот еще картофельное пюре, жаль только, что из концентрата. С овощами, и вообще как в диетическом ресторане, только без спиртного. Но зато с отличным кофе. Тем более что спиртное запрещено.
– Почему запрещено? У меня в аптечке есть немного для местных процедур, – предложил Пётр.
– Я думаю, горячий кофе сейчас для нас предпочтительнее, – отвергает его предложение Валерий. – Тем более что мы полностью отказались от алкоголя добровольно, по собственному желанию. Так что пусть то, что есть в аптечке, останется там только для медицинских целей.
– В военное время пили прямо неразведенный спирт – и ничего!
– Считаешь, что мы как на войне, только безоружны, а значит, не готовы к встрече с агрессивными аборигенами? Ну что? Отобедали? – спрашивает Петра Валерий. – Можно снова идти поработать на свежем марсианском воздухе.
Надев скафандры и выйдя из жилого модуля, космонавты были приятно удивлены проделанной двумя роботами работой. Порядок вокруг станции и в ангаре был уже наведен. Наружное освещение было включено.
– Давай выгрузим из ракеты в ангар оборудование и запчасти, – предложил Валерий. – Пусть подзаряжаются и подсевшие роботы, и прилетевшие с нами новенькие марсоходы. А завтра с утра двинем на поиски четырех утерянных, – спланировал он на завтра их действия.
– А вот гляди, роботы один откопали из-под песка с заветренной стороны ангара, – показал на марсоход Пётр.
И действительно, одинокий марсоход стоял сиротливо, без движения, сигнальный маячок изредка подмигивал с фары-искателя.
– Живой! – удивился Валерий. – Надо к нему подсоединить кабель зарядки, и, пока разгружаем ракету, он подзарядится. И мы сможем поставить его в ангар.
«Какой практичный у меня друг», – подумал Пётр.
А вслух сказал:
– На разгрузку так на разгрузку. – И отправился за Валерой к грузовой ракете.
За неделю космонавты сумели навести порядок на автоматической станции. Выгрузили и разместили на местах хранения груз из ракеты, с помощью роботов привели в порядок территорию, нашли и отремонтировали разбросанные по поверхности Сидонии поврежденные или обесточенные марсоходы, провели их перезагрузку, и они вновь вышли по нужным координатам на исследовательские маршруты по заданной с Земли программе. С одним марсоходом пришлось повозиться: он упал в марсианский канал. Отработала ли реактивная система торможения или по какой другой причине, но он оказался технически исправным, лишь требовалась полная подзарядка энергией.
– Странно, как он мог так удачно упасть в пропасть и не повредиться? – изумился Валерий, высказывая свою мысль Петру, который восстанавливал деятельность оранжерей и биологического уголка и практически не помогал Валерию в его поездках по Сидонии. – Может, это проделки или козни работников марсианских станций других стран?
Хотя по марсианской Конвенции сотрудничество разноплеменных станций было спланировано, и в экстренных случаях, при запросе помощи, они оказывались соседями.
– Я не замечал чего-то необычного на станции и вокруг нее, – высказывает свое мнение Пётр. – Однако, просматривая старые видеозаписи, обнаружил странные тени около входа в ангар и в жилой модуль. Они не похожи ни на что земное. Думаю, что Марс в какой-то мере обитаем. Да, нет тех благодатных условий, что на Земле, но вполне достаточное излучение Солнца, дневной прогрев, остатки атмосферы, глубокие каньоны и норы в них смогли сохранить остатки бывшей когда-то полноценной биологической жизни Марса.
– Я интересовался Марсом, – подтвердил Валерий, – и у меня сложилось впечатление, что планета убита искусственно: в южный полюс произведена двойная бомбардировка крупными астероидами такой силы, что с северного полюса слетела шапка, как кожура с апельсина, образовалась обширная котловина глубиной до десяти – пятнадцати километров. Естественно, по закону инерции весь местный океан выплеснулся вместе с атмосферой и оторванной шапкой грунта в космос. Возможно, что этот заряд с Марса попал в Землю, тотчас получившую и океан, и атмосферу, и те микроорганизмы, что пережили межпланетный холод в полете и, отогревшись в земных условиях, ожили. Такой удар сместил на тридцать градусов ось вращения Земли, появились времена года – зима, лето, осень, весна, – экваториальное распределение тепла и полюсное – холода.
– Ого, друг, да у тебя целая межпланетная философия! – воскликнул Пётр. – А как насчет Венеры?
– Та ждет своего часа. Не секрет, что планеты постепенно удаляются от своей звезды. Но сейчас она так близко к ней, что просто перегрета. А в таких условиях фотосинтез невозможен, значит, биологическая жизнь впереди, на уровне сегодняшней орбиты Земли.
– Так мы что же, переселенцы с Марса? – удивился Пётр.
– Вполне возможно, – ответил Валерий. – Сам видишь, что следы развитой цивилизации здесь есть.
– Ничего не вижу, – упорствует Пётр. – По-моему, это только твои гипотезы.
– Я не специалист, но по общению с нашим профессионалом в археологии, Алексеем, представляю, что здесь будет место будущих раскопок, хотя времени прошло ого-го! Тем не менее будущие экспедиции с Земли займутся этим вопросом, а может, уже и занимаются археологией на марсианских станциях зарубежных стран. Ты же сам мне говорил, кстати, про какие-то загадочные тени. В современных условиях Марса только тени, пожалуй, и могут здесь выживать.
– Ладно, как говорится, поживем – увидим. Но что касается моей сферы исследований, должен сказать, что вся земная живность в данных искусственных условиях, созданных на станции, благополучно растет и множится, несмотря на другую гравитацию, время дня и ночи.
– Значит, и человек сможет жить и работать плодотворно в условиях Марса в специально созданных, приближенных к земным, искусственных условиях. Эх, как бы мне хотелось видеть рядом с собой Веронику! – неожиданно закончил Валерий.
– Ну ты, друг, даешь! О чем размечтался, – украдкой вздохнул Пётр.
– С семьей здесь было бы намного веселее.
– А детей на Землю что, по почте отсылать будете? – поинтересовался Пётр.
– Раньше ведь у дворянских детей было отличное домашнее образование. Так что диплом можно было бы получить и по Интернету, – размечтался Валерий.
– Без земных продуктов и всего прочего на Марсе пока не обойтись, – урезонивает его Пётр. – А на тени не поохотишься, да и съедобные они или нет, мы не знаем.
Еще две недели ушло у Валерия на исследовательские поездки по Сидонии: сбор образцов грунта, текущие заботы по обслуживанию техники, жилого модуля, обработка данных от марсоходов и взятых ими образцов, буровых кернов, марсианского грунта. Месторождений железных руд было в избытке.
«Оттого и Марс красный, кругом одна ржавчина», – размышляет исследователь.
Петру работы тоже хватало. С утра до вечера он проводил время в живом уголке и оранжерее. Когда еще сюда прилетит будущая экспедиция… Да и в созданных землянами искусственных земных условиях на Марсе была необходима полная стерильность воздуха, воды и питательной среды. Прежде чем попасть в подопечные отсеки, приходилось проходить дополнительную санитарную обработку тела – как туда, так и обратно. Хлопотная и неблагодарная трата времени. К тому же и в оранжерее, и в живом уголке на лице постоянно должна быть марлевая маска, как у хирургов, и стерильные резиновые перчатки на руках.
«Человек, как и весь живой мир, рождается обнаженным, не защищенным от агрессивной внешней среды. К тому же на Марсе спрятаны такие болезни (вирусы могут жить в полной темноте и холоде), что никакая земная аптечка не спасет от заражения и летального исхода. Каждый новый день – борьба за жизнь. Никакого расслабления!» – думается Петру, когда он, уставший, отдыхает между опытами на откидном диване того отсека, где работает.
Вот и последняя, четвертая, неделя их пребывания на чужой планете. Теперь она посвящена загрузке грузового корабля пробами, урожаем в специальных контейнерах, марсианским воздухом в пробирках, непереработанными первичными отходами и отработанной техникой. Свалка на Марсе и в космосе запрещена, полная переработка производится на специальных полигонах Земли. Таков общий закон.
К тому же за работой космонавтов с орбиты ведется ежедневный контроль.
– Земля вашими действиями довольна. Восстановлена связь, автоматические датчики действуют и начали сообщать данные на Землю. Просят Петра аккуратнее упаковать живой материал, чтобы тот перенес длительный полет, – напоминает им Алексей.
– Какие проблемы, подключу спецконтейнеры к бортовому питанию ракеты, в них будет автоматически поддерживаться необходимая температура, – вслух размышляет Пётр.
И вот наступил трудный момент расставания с Марсом. И Валерий, и Пётр привыкли к трудовому и жизненному ритму на станции, занимаясь каждый своим любимым делом. Полюбили этот суровый и в какой-то степени уже освоенный человеком марсианский край.
Еще раз проверив все рабочие механизмы марсианской автоматической станции, поставив ее на самостоятельный режим внутреннего обеспечения, облачившись в скафандры в переходном отсеке, Пётр и Валерий, плотно закрыв входную дверь и спрятав сенсорный ключ в закрываемую нишу у двери, в последний раз вышли на марсианскую поверхность.
При детальном осмотре поверхности ракеты обнаружилась микротрещина в месте стыка одной из посадочных лап с корпусом.
Об этом немедленно доложили на орбиту Алексею, а тот связался с Центром управления полетами, передав снимок поврежденного места. Центр запросил время для консультаций с заводом-изготовителем и пересчета времени старта грузовой ракеты с Марса.
Проблема оказалась нешуточная.
Эта мелкая трещина может быть очень опасна при стыковке грузового корабля к орбитальному модулю Алексея. Решили, что два корабля полетят обратно самостоятельно: грузовой корабль после взлета и отстыковки на орбите от него жилого модуля с Валерием и Петром направят к Земле. А орбитальный модуль Алексея направится к лунному космодрому.
Приближалось время назначенного старта, нервы были напряжены до предела: не обломится ли посадочная лапа грузового корабля еще на малой тяге, во время весьма приличной стартовой вибрации всей конструкции? Не обрушится ли на Марс грузовая ракета, потеряв одну из своих опор?
Космонавты заняли свои места в стыковочном отсеке. Готовность номер один. Время старта. Ракета вздрогнула всем телом, двигатели начали набирать обороты. Вибрация достигла максимума, и ракета, словно нехотя, стала набирать высоту. Валерий и Пётр вздохнули с облегчением: на этот раз обошлось.
В космосе мелочей не бывает, и в то же время учесть все невозможно, и все порою может зависеть от какой-то мелочи.
Грузовая ракета легла на касательную к орбите Марса траекторию. Стыковочный модуль с Валерием и Петром благополучно отделился от нее, и после нескольких оборотов вокруг Марса Валерий мастерски пристыковал его к орбитальной секции Алексея. Встреча друзей получилась радостной, словно они не виделись тысячу лет!
– Руководство Центра выражает вам, Валера и Пётр, благодарность за проявленную выдержку и находчивость при спасении научного материала и самой грузовой ракеты. Кстати, она благополучно набрала скорость и вышла на расчетную траекторию полета к Земле.
– Чему бывать – того не миновать. – Пётр рассмеялся, обнимая Алексея.
– Что верно, то верно, – присоединился к ним Валерий. – Мы даже испугаться как следует не успели, верили в свою ракету. А трещина образовалась в результате жесткой посадки на каменистую и неровную поверхность Марса. Все-таки ракета была грузовой, и вес у нее был приличный.
– Что теперь об этом говорить да размышлять! – снова вступает в разговор Алексей, наскучавшийся за месяц без своих друзей. – Вы сделали все по инструкции, которая, увы, не все варианты событий может учесть. Через двадцать четыре часа стартуем и мы с орбиты Марса к Луне, на свой космодром. Экспедиция наша заканчивается.
– Как ты здесь один справлялся? – спросил Валера. – Мы на автоматической станции как в благоустроенной квартире жили.
– Разделил местные сутки на две части: когда был не на вашей стороне, отсыпался, поставив модуль на автоматику, когда видел вас, работал на связи с Марсом и Землей, скучать было некогда, – ответил Алексей.
– Я проверю твое состояние, – пригрозил другу Пётр. – Хотя и без того вижу, что ты устал. Но не волнуйся – проведу с тобой восстановительные процедуры, и вновь станешь как свежий огурчик, – добавил Пётр.
– Хотелось бы поговорить с семьей. Когда с ними будет очередной радиосеанс связи? – спросил Валерий Алексея.
– По плану через неделю, уже на обратном пути к дому. Еще наговоримся за долгий обратный путь, – ответил Алексей.
– Нам еще нужно перекачать оставшееся топливо со спускаемого марсианского модуля в нашу ракету, отдалиться от него на безопасное расстояние, чтобы налегке лечь на обратный путь к Луне. Оставим очередной искусственный спутник на марсианской орбите, – не забывая о своих технических обязанностях, проговорил Валерий.
– Успеем, старт нам определил Центр через три дня после стыковки, – пояснил Алексей, – так что снова будем входить в режим общего дежурства по модулю. Обязанности свои, надеюсь, каждый из вас не забыл за месяц марсианского отпуска, – подчеркнул Алексей, тем самым сложив обязанности старшего на Марсе с Валерия и взяв бразды правления в свои руки.
После старта в обратный путь потянулись монотонные вахты.
Марс появлялся в иллюминаторе в великолепии красного и бурого цветов. Пролетели мимо его астероидов-спутников, открытых в девятнадцатом веке. Сначала мимо неправильной формы Фобоса (в переводе с греческого – страх), который в наибольшем диаметре имеет около двадцати шести километров и находится от планеты на расстоянии в девять тысяч четыреста километров, оборачиваясь вокруг нее за семь часов. А затем и мимо Деймоса (в переводе с греческого – ужас) диаметром в пятнадцать километров и с расстоянием от Марса в двадцать три тысячи пятьсот километров, с оборотом вокруг него более чем за тридцать часов. Стали проходить очередные сеансы связи с родными и близкими космонавтов, отчего ощущение расслабленности с каждым днем нарастало.
– Сегодня будем проходить линию, на которой на короткое время окажутся наш корабль, Земля, Луна, Солнце и Марс, – сообщил командир корабля Алексей.
– Ничего особенного, – ответил ему Пётр. – Обычный парад планет, которым астрологи и предсказатели пугали людей, пророча катастрофы на Земле.
– Тем не менее я отмечу в бортовом журнале это событие, как только оно начнется.
– Началось! – испуганно вскрикнул Валера, который, как казалось друзьям, крепко спал.
– Что началось? – удивился Алексей
– Слышу шум в вещевом ящике пульта управления, – отвечал Валера, – и корабль как-то странно стал притормаживать! Посмотри, что там, Алексей!
Алексей приоткрыл дверцу вещевого ящика, и оттуда в условиях невесомости, но будто целенаправленно выпорхнули три амулета космонавтов, расположившись на экране монитора курса корабля.
– Не оторвать, словно сваркой прихвачены, – попытался отделить их оттуда Пётр.
– Не трогай, Петя, повредишь управление, тогда нам конец. В лучшем случае станем в конце концов спутником какой-либо из планет или, более того, улетим за пределы Солнечной системы. Нужно восстановить управление хотя бы в ручном режиме, – сказал Алексей, оценив обстановку.
Однако его попытки ни к чему не привели. Космический корабль стал медленно менять свою траекторию, заданную с Земли. Направление его полета совпало с общей линией парада планет. Связь с Землей оказалась нарушенной.
– Не выключай связь, – посоветовал Валера Алексею. – Может быть, это временные неполадки и в любой момент Земля появится в эфире. Поможет нам.
– Не теряем самообладания, друзья, – как командир корабля подбодрил Алексей, тут же продолжив: – То, что наши амулеты отреагировали на внешнее воздействие, – это однозначно. Остается только терпеливо ждать развязки событий или помощи с Земли, – постарался он успокоить своих друзей.
– Похоже, нас затягивает в кротовый канал. Как много слышали мы предположений от того же Стивена Хокинга, да и от других ученых с мировым именем об этом временном канале! Похоже, нам предстоит самим первыми это испытать на практике: пересечь всю Вселенную во времени и вернуться назад. Только в какое земное время мы вернемся? – Валера интригующе посмотрел на друзей.
– Корабль неуправляем, отклонился самостоятельно от назначенного курса. Надо же как амулеты, точнее, метеоритный металл, из которого они сделаны, почувствовали какую-то родную стихию и повлекли нас к ней, как по компасу! – высказал предположение Алексей.
– Нужно успокоиться, собраться с мыслями, паника нам не поможет, – спокойно проговорил Пётр. – Сейчас, на половине пути от Марса к Земле, нам как никому понятна современная философия Земли и землян. Так что можем поговорить об этом и будущем Земли.
– Я первый! – торопится Валерий.
– Начинай, – соглашается Алексей.
– Меня всегда поражало потребительское отношение человека к своему дому – планете Земля. Сколько можно дырявить ракетными запусками атмосферу, основную защиту земного дома от космоса, который своим леденящим дыханием и так наносит непоправимый вред окружающей среде! Протяни руку за тоненькую, хрупкую обшивку нашего корабля – и там смерть человека. Вот, она рядом, за стенками! Разве не лучше было бы построить высотные трубчатые башни, которые представляли бы собой сложенную конструкцию типа составленных друг к другу хоккейных клюшек: там, где ручки, высотные лифты, уходящие за термосферу, там, где перо, мощные фундаменты, подготовительные и обслуживающие комплексы. За счет разницы давления, не сжигая топлива и не разрушая атмосферы, производится подъем грузов и людей в заоблачную высь. Только нужно просчитать, где и как строить, сколько установить уравновешивающих башен, чтобы не повлиять на установившееся вращение Земли. А сверху сборочные модули межпланетных кораблей, запуска технологических спутников, смотровые площадки. Второе – земной транспорт небезопасен. Нужно создавать транспортные средства по типу сотовой связи. Каждому человеку – именной цифровой модуль. Он набирает номер и по транспортным артериям попадает туда, куда ему нужно, без проблем и вовремя. Как утопист, я считаю, что уравниловка в сфере производства и потребления присуща высокоразвитому человеческому обществу, вооруженному общей философией Земли, а в будущем и всей нашей вселенной – Млечного Пути. Кроме того, думаю, что упорядочение человеческой жизни на Земле создаст много больше пространства для сельскохозяйственных угодий и сохранения дикой флоры и фауны планеты в специально выделенных огромных природных парках. Экология – основа безопасности Земли. Основные темы своего доклада я высказал, – картинно, словно выступая на какой-нибудь международной конференции, закончил Валерий.
– Вы знаете мою точку зрения на происхождение разума человека, – продолжил диспут Пётр. – Наш мозг – основа всесторонней деятельности человека, причем включенная немногим больше чем на десять процентов своей мощности. И поскольку мозг человека состоит из биологического вещества, то и все тело предназначено для производства и распределения вырабатываемой энергии и других необходимых органических веществ для главного органа – мозга. Думаю, если мы действительно попали в кротовый канал, уводящий нас во времени в кротовую нору, то должны испытать открытие, почувствовать, как изменится наше тело при движении в ней со скоростью, многократно превышающей скорость света. Человечество все больше склоняется к продуктам потребления искусственного производства, генетически модифицированным, созданным из минерального сырья, тем самым постепенно изменяя собственный кишечно-желудочный тракт. А это основная система обеспечения организма необходимыми питательными веществами. Да и наши двигательные органы изменяются в связи с недостаточной их загрузкой, если сравнивать с тем, сколько этого требовалось прежде. Следовательно, человечество обречено на изменение конструкции своего тела. В этом вопросе я материалист. И хотя роботы сейчас повсюду заменяют человека, я должен сказать, что человек – не робот, у него есть функции воспроизводства, которые, думаю, не исчезнут никогда. За любовью будущее Земли. Экология – первооснова жизни. Накопление собственных отходов гибельно для планеты.
– Идеалисту сложно выступать против серьезных козырей своих оппонентов, – вступил в диспут Алексей. – Думаю, что мы на пороге развязки извечных споров. Как только попадем в центр Вселенной, то все нам станет ясно. А пока гляжу я на Землю с высоты космического полета и думаю, что те проблемы, которые стоят перед человечеством, решаются просто, если подвести их к общему знаменателю. Единое правительство. Федеральное государство – Земля. Плюс освоенные космические территории. Космическая связь достигла таких высот, Аня мне рассказывала, что может охватить полностью всю земную поверхность, значит, можно, исходя из восьмичасового рабочего дня, организовать три сменных правительства в северном полушарии планеты и два вспомогательных в южном полушарии. Естественно, будет одна общая армия, все силовые структуры подчинены только земному правительству, которое назначает и контролирует ООН. Скажете – а как же с языками? Да у всех людей будут карманные переводчики в персональных мобильных телефонах. В то же время самобытность народов, их территориальные границы обитания нужно сохранить в неприкосновенности, а также выборность и отчетность всех органов власти и местного самоуправления. Переселение народов недопустимо, хотя трудовая миграция, интернациональные браки – пожалуйста, да и свободное вероисповедование должно остаться. Это история человечества, с которой согласился Творец. Наличие централизованных силовых структур необходимо по причине психологических особенностей организации человека. Таким образом, население Земли должно самоорганизоваться для создания на планете новых условий существования общей органической жизни. Мы пока другой жизни не представляем, хотя чувствую, скоро это ощутим на себе. Экология – первооснова будущего. Рациональность производства и управления – ее незаменимые помощники.
В Центре управления полетами их слышали, удивлялись мудрости космонавтов, их любви к родной планете, заботе и желанию сохранения биологической жизни на планете. И в то же время понимали, что помощь Земли для них недоступна: корабль удалялся в глубины Вселенной со все возрастающей скоростью, в то время как грузовой корабль с Марса благополучно приближался к Земле.
Связь с космонавтами то прерывалась, то восстанавливалась, пока окончательно не пропала.
Скорость космического корабля усиливалась и увеличивалась до тех пор, пока космонавты не потеряли сознание.
Очнулись они от медленного движения в огромной черной дыре, на гигантских стенах которой, как на огромных экранах, появлялись знакомые космонавтам созвездия, видимые с Земли.
«Да это же, – подумал Валерий, – звездное небо Земли, как в планетарии! Вот мой любимый Орион».
Валера повернулся, чтобы увидеть друзей, и немного опешил: где корабль, где реальные тела товарищей? Вместо этого какие-то слабосветящиеся призраки. Неужели и он такой?
– Такой-такой! – подтвердили Пётр и Алексей.
– Сверхсветовая скорость перемещения в кротовой норе превратила наши тела в электронные схемы, – торжественно объявил Пётр.
– Мы же находимся в центре Галактики, смотрите на эти гигантские телеэкраны, – догадался Алексей.
– Мы не можем разговаривать, но мысли друг друга воспринимаем как речь телепатически, легко и просто, – не удивился Пётр.
– Обратимся к Творцу, если это возможно, – предложил Алексей.
– Возможно, возможно, возможно! – троекратно возвратилось, будто эхом. – Вы можете остаться здесь или вернуться на Землю – при условии выполнения каждым из вас по одному моему заданию.
«Я хотел бы вернуться на Землю!» – подумал каждый из друзей.
– Хорошо! – отвечало Эхо. – Алексей, какое твое единственное желание?
– Я вначале хотел бы понять: каким образом мы сюда попали и каким образом вернемся домой?
– Все очень просто, – отвечало Эхо. – Все звездные системы соединены со мной кротовыми каналами – электромагнитными тросами по подобию обычных магнитных полей. Проще говоря, трубочками с одного полюса звездной системы до другого через черную дыру. Вы в такую попали с помощью космических амулетов: как магниты компаса, они втащили ваш корабль в кротовый канал. Сама кротовая нора, для вас центр Вселенной, энергетически очень насыщена, управляется электронными устройствами намного мощнее земных умов и компьютеров. Ваша Солнечная система, как пузырек в пространстве на кротовых каналах, ограничена оболочкой Койпера – Оорта: внутри в центре Солнце, а вокруг него планеты – почти два световых года в диаметре. Другие звездные системы устроены примерно по такому же принципу, но разного диаметра. Управление движением таких систем для меня очень легко. Увеличивая напряжение силового поля в обоих кротовых каналах, увеличиваю их «жесткость», то есть приближаю к себе. И наоборот, уменьшая напряжение силового поля, удаляю от себя. Меняя напряжение только в одном кротовом канале, сдвигаю систему в любую сторону: вправо-влево, вверх-вниз. Управление осуществляется словно Общим компьютером – по заданному мною плану. Волновое перемещение в земном времени почти незаметно.
– Мое единственное желание… не знаю, как к вам обратиться, – начал Алексей, – чтобы настроить звездный компьютер Солнечной системы на безопасную обстановку вокруг планеты Земля. Мы живем в постоянном страхе за свое будущее по причине вероятного уничтожения жизни на Земле большим космическим телом. Только что мы были на Марсе. Там последствия от попадания в него двух космических тел просто катастрофические.
– Знаю, что вы были на Марсе. По моей воле вы, земляне, допущены и до меня. Я понял твое желание. Этот ответ меня полностью устраивает. А то, что произошло на Марсе, тоже сделано по моей воле. Нужно было наказать марсиан за неспособность организовать разумную жизнь на их планете. Развитие их эволюции зашло в тупик.
– Я поддерживаю Алексея, – подал голос и Пётр. – На сколько земных лет вперед просчитывает путь Солнца звездный компьютер?
– На один оборот Солнечной системы вокруг центра Галактики.
– Так я хочу, чтобы наша Солнечная система благополучно преодолела этот круг в полном составе и в процветании нашей планеты Земля, – закончил Пётр.
– Мне понятно твое желание, Пётр. А что скажет Валерий?
– Мне бы хотелось, чтобы биологическая жизнь на Земле продолжалась успешно в соответствии с вашими замыслами. Хотелось бы, чтобы впредь на Земле не было ледникового периода. Климат был более или менее ровный. Я поддерживаю и Алексея, и Петра, – резюмировал Валерий.
– Принимаю и твое желание, – отвечало Эхо. – Вы справились с моим заданием, для вас главнее – жизнь всего человечества, а не личное благополучие. Я и не сомневался в этом, наблюдая за вами с самого вашего рождения. С этого момента вы мои сыны, посланники в Солнечную систему. Но вы не сможете стать такими, какими были прежде, – простыми земными людьми. Вы будете наблюдать за жизнью планеты Земля и докладывать мне о ее неполадках. Ваша жизнь со мной вечная!
– Мы принимаем, Отец, твои условия. Пусть экран подтвердит нам благополучный путь Солнечной системы за оборот вокруг Галактики!
– Смотрите! Двести пятьдесят миллионов лет, спокойных для жизни и благополучия Земли, перед вами. Я выполнил ваши просьбы и желания!
Как в ускоренной ленте промчалось изображение звездной системы по кольцевому маршруту. Все так, как и пожелали друзья, сделал Бог. Это был Он.
– Теперь мне понятна нескончаемость числа π, оно равно трем целым, а десятичная погрешность – это искривление Вселенной, направление, поле кротовых каналов! Возвращаемся на Землю! Домой! Ура! – слышится голос Валеры.
Об авторе:
Александр Степанович Попов, литературный псевдоним Лукин. Родился в Читинской области, в селе Газимурский Завод Газимуро-Заводского района в 1948 году в семье школьной учительницы и офицера.
Окончил Иркутский политехнический институт. Инженер-механик автомобильного транспорта, почетный автотранспортник России. Учился в аспирантуре Байкальской экономической академии. Окончил Университет марксизма-ленинизма. Женат, взрослые сын и дочь, шестеро внуков и внучек.
После ухода на пенсию стал заниматься литературой: поэзией и прозой. В 2011–2012 гг. были изданы пять поэтических сборников: «По следам ковчега завета», а также «Лето», «Осень», «Зима», «Весна» из серии «Времена года».
