В стране богомолов
В стране богомолов
-1-
Они встретились случайно в самом начале лета. Он работал в поле, а она осваивала лесной участок недалеко от него и, сбившись с пути, вышла из леса.
Заметив его, она помахала рукой, а он ей кивнул. Их первый разговор завязался не сразу. Он сделал вид, что очень занят, а она, уточнив дорогу, ушла. Но потом каждый следующий день их словно что-то тянуло друг к другу. Она старалась в свободное от работы время подойти ближе к полю и, стоя у кромки леса в тени, любовалась им.
Он был молод, но из-за крупного телосложения казался намного взрослее своих друзей. В нём она видела силу, он внушал ей чувство надёжности и спокойствие каждый раз, когда снова и снова обходил свои посевы. Он замечал внимание с её стороны, и ему становилось неловко, при этом он всегда старался подольше задержаться на поле и расстраивался, когда она не приходила.
И вот он сделал первый шаг, робкий, неуверенный, заговорив с ней как-то вечером. Она не знала, чем привлекла его: то ли природной красотой и подвижностью, то ли характером своей работы, которая была понятна и близка ему, но её большие глаза смеялись от счастья, дела были забыты, и до захода солнца над полем слышны были лишь их голоса.
С той поры прошло много дней, а они всё не могли наговориться.
Она много рассказывала о лесе, о его пользе, о полянах, усыпанных облаками цветов, наполненных красками и ароматами, по которым она могла часами ходить, забывая о своих заботах, отвлекаясь от привычных дел.
В ответ он часто описывал ей свою работу, делился её важностью, гордился своими успехами по сохранению плодов земли. Его страстью было боевое искусство ушу, которое она называла китайской гимнастикой или просто танцем, когда с упоением наблюдала за ним.
С восходом солнца он занимал место на открытой поляне и, словно беседуя телом с самим собой на какие-то известные только ему темы, совершал ряд грациозных, плавных, даже ритуальных движений, танцевал с природой в ярких лучах света, наслаждаясь тишиной и утренней прохладой.
Их влечение друг к другу становилось сильнее с каждым днем, а вместе с этим тяжелее становились и их личные обстоятельства. Они были уже несвободны.
-2-
Истории их прежних отношений сложились давно, случайно, как будто не по-настоящему. О подробностях никто не спрашивал. Но только теперь они ощутили последствия своих прошлых поступков и узы, которые препятствовали их любви. Отвечать за свой выбор они не хотели, а скорее, просто уже не могли и, решив разом покончить с прошлым, договорились совершить должное сегодня же вечером.
Они попрощались иначе, не так, как обычно, он заметил перемену в её глазах: «То ли смятение, то ли сомнения…» – но не стал придавать этому значения.
Его бывшая тихо слушала, он старался быть спокойным, ласковым, не хотел делать ей больно, обижать её. Она не проронила ни слова, лишь мокрые от слёз глаза выдавали её. Потом она просто ушла, ничего не спросив и не обернувшись ни разу. Он хотел было позвать, остановить её, прижать к себе, как-то успокоить, ему было гадко от всего этого, от того, что он был счастлив, а она нет. Но он так ничего и не сделал, и они расстались как чужие – без скандала и взаимных претензий.
Теперь он был свободен, мысли струились в его голове, и он долго не мог заснуть. Утром, жадно глотая прохладный воздух, он набрал полевых цветов – тех самых, которые так нравились ей, – и в предвкушении встречи отправился на поле, туда, где они должны были встретиться.
Но её там не было, и он, расстроившись, занялся работой.
«Еще очень рано, ей нужно больше времени, мне проще…» – думал он.
День подходил к концу, его букет завял и рассыпался, работа не складывалась, а голову атаковали беспощадные мысли.
«Неужели передумала? Нет, нет, не может быть. Просто ей нужно несколько дней…» – так повторял он себе.
Но она не пришла и на следующий день, и в день после следующего.
«Наверное, возникли сложности с бывшим. А что, если что-то пошло не так? Нет, нет, не верю…» – успокаивал он себя, нервно вглядываясь в чащу леса.
Ожидание осложнялось тем, что за все дни общения с ней он ни разу не спросил её о доме, о том, где, как и с кем она живет. Он даже не знал примерно, где её искать, лишь помнил то место, где она ежедневно заходила в лес, примерно представлял расположение её лесного участка.
Он не мог больше ждать. Оставив дела друзьям, рано утром он отправился в лес, в незнакомую чащу, на поиски своей любви, в надежде встретить её где-то там, среди деревьев.
-3-
Он долго бродил по лесу, пытаясь ориентироваться по солнцу, но так и не нашёл никого, кто мог бы направить его или указать путь. Не удалось ему обнаружить и никаких следов её пребывания здесь. Вокруг был лишь лес с его переливами, шепотом и тенями.
«Наверное, хожу по кругу или ушёл совсем в другую сторону…» – думал он, пробираясь через нескончаемую чащу.
Внезапно он услышал хруст веток и шорох листвы. Где-то слева, совсем рядом мелькнула тень, какое-то темное пятно появилось и пропало. Зашевелился кустарник, листья деревьев, словно спасаясь от чего-то, падали на землю. Потом всё смолкло, движение прекратилось. Где-то там была жизнь или опасность, там он мог встретить хищника или вновь увидеть её.
«Пропаду – кто ей поможет?» – думал он, осматриваясь по сторонам.
Оставаться на месте он больше не мог, а о возвращении и думать не хотел. Он пошёл на звук, который его напугал. С трудом пробираясь через густой частый лес, он попал в рощу, а оттуда, уже двигаясь свободнее, он вышел на небольшую поляну с прекрасными лесными цветами, среди которых он увидел её.
Она сидела на земле, несчастная и потерянная, в какой-то странной, неестественной позе. Узнав его, она попыталась встать, но не смогла и села на место. Боль отразилась на её лице, а глаза наполнились влагой.
«Ей причинили вред…» – звучало в его голове.
На поляне был кто-то ещё. Он не заметил его сразу, но чувствовал, что кто-то посторонний, чужой где-то здесь, рядом. Он бросился к ней на помощь. Какой-то странный звук, рассекающий воздух, раздался сзади, что-то больно ударило по спине. Он споткнулся и упал. Подняв голову, он увидел его, своего соперника, который, обезумев от горя, не говоря ни слова, напал на него, защищая своё счастье, своё самое дорогое и нужное.
Вторая атака не была для него внезапной. Он ловко увернулся от нападения и сам нанес удар. Что-то хрустнуло, противник сник. Ещё удар, а за ним ещё один. И вот нападавший уже лежит на земле, вдох, ещё один – и тишина. Его танец прекратился, враг повержен.
-4-
Они скоро вернулись к нему домой. Она с трудом передвигалась, и он много дней выхаживал её. Когда она поправилась, над полем вновь стали разноситься их весёлые голоса. Теперь она была рядом с ним, навсегда, вместе до самого конца.
Их история нуждалась в продолжении, они хотели привнести свою любовь в этот мир, поделиться с природой частицами своего счастья.
Она не торопила его, была терпелива. Это должно было стать его решением. Друзья отговаривали его, говорили какие-то глупости: «Поживи для себя, с рождением потомства твоя жизнь тебе уже не будет принадлежать».
Но он не слушал их, всё уже было решено, он был готов ко всему, и ничто не могло помешать их счастью. Он поделился с ней этим, и вот настал тот самый день…
-5-
Они укрылись в лесу от взглядов нежеланных свидетелей, расположившись около небольшого водоема недалеко от поля, совсем рядом с местом их первой встречи. Они омыли свои тела прохладной водой и растворились в объятиях друг друга.
Она была очаровательна, как никогда, её глаза были наполнены тайной и нежностью, плавные движения завораживали его, а её аромат дурманил голову. Они сблизились.
Теперь она была вся его, вся без остатка, он соединился с ней. Ранее он не был так близок ни с кем. Голова его, словно карусель, меняла картины его прошлого. Он хорошо помнил свою мать, почему-то не помнил отца. Он помнил, как рос, возмужал, окреп, как встретил бывшую, которую потом оставил. Далее всё было связано только с ней, с той, которая подарила ему столько счастья, которую он чуть не потерял, которая сейчас была рядом с ним, с которой он продолжит свой род…
«Каким будет моё потомство?» – думал он.
Вдруг что-то резко сдавило нижнюю часть его спины, он хотел обернуться, но не смог, картинки продолжали своё движение, но теперь их появление было замедленным, потом они стали то пропадать, то возникать вновь, а потом наступила темнота, острое жжение возникло вокруг шеи, потом что-то хрустнуло, голову резко потянуло куда-то вверх, мысли, звуки, ощущения – все куда-то ушло, превратилось в один сплошной гул и – смолкло.
Он больше не чувствовал этот мир, он растворился в нем.
-6-
Она оторвала ему голову не сразу, не стала делать это во время спаривания. Большая самка богомола всё думала о том, как он был изящен в ритуальном танце на восходе, и ей было его немного жаль. Но потомству нужно питание здесь и сейчас, иначе оно может погибнуть, не увидит солнца, не насладится ароматом цветов.
И вот, когда их движения стали менее энергичными, она крепко обхватила его туловище передними лапами, сдавила со всей силы, до хруста, вцепилась челюстями в его голову и, провернув по кругу, откусила её.
«Больше не будет танцев и разговоров в поле… – подумала она. – Зато будет новая жизнь и новое продолжение».
Закончив с головой, она приступила к телу, насыщая себя до тех пор, пока не съела его целиком. Отложив яйца, она вновь с грустью вспомнила о нём, но, увидев рядом луговую герань, переключилась на неё.
У них было здоровое потомство, которое совсем не помнило отца. А она вскоре снова стала появляться у кромки леса, наблюдая за самцами на поле, там, где она встретила его в первый раз.
Переход
– Братья и сёстры, слушайте меня! Пусть замрут ваши сердца в ожидании решающего часа! – призывал в предрассветной тишине громкий голос. В ответ ему раздавались воинственные крики и свист толпы, собравшейся в восточной части острова, на невысоком плато, спускающемся прямо к замерзшей воде.
– Мы ждали этого дня четыре года! Слава богам, туманы ушли! Скоро растает снег, лёд превратится в воду, начнутся непрекращающиеся дожди, дома наши затопит! Времени мало, нужно уходить! Но мы готовы, теперь мы видим далёкий берег, знаем, куда идти! – Ликование толпы продолжалось. Группа из десяти коренастых, плотного сложения соплеменников в ярко-белых меховых накидках собиралась на самом краю плато.
– Прошедшие годы принесли немало потерь! Сколько погибло наших братьев в борьбе с хищниками, немногие сумели вернуться после схватки с ними домой! Болезни, голод – всё испытало наше братство! Но теперь за все невзгоды мы будем вознаграждены! – продолжал тот же голос. – Прежде чем отправиться в путь, я, названый отец ваш, должен сказать следующее! Не всем достанет удачи добраться на тот берег, но мы примем ту судьбу, которая нам отпущена. Проводим же себя, братья и сёстры, добрым словом, пусть помнит каждый оставшийся в живых великий этот переход, пусть доблесть наших сотоварищей останется в памяти навсегда, пусть она побуждает вас поступать по праву и по справедливости в будущем! – Общий гвалт собравшихся на берегу перерастал в сплошной гул: братья и сёстры были возбуждены и преисполнены решимости.
– Скажу также несколько слов о тех, кто остаётся на этом берегу! Не низменное чувство страха удерживает их в наших домах! А лишь старость, немощь и увечья не позволяют им стать частью нашего великого похода! Они все родились людьми достойными, потому что произошли от достойных родителей и были подлинными жителями этой земли, а не чужеземцами. Здесь они и погибнут, совершая необходимую жертву! Они задержат хищников! И это станет залогом нашего успешного перехода через замёрзшее море! Закон и наш долг повелевают нам воздать тем, кто погибнет, последнюю честь! Пусть же выжившие обратят свои мысли на заботу о жёнах и родителях погибших! Пусть же сыновья их получат надлежащее воспитание, а дочери – необходимое приданое, пусть их сиротство станет для них по возможности незаметным! Явите же себя сегодня решительными и не страшащимися чрезмерно, если ныне вам предстоит умереть! Будьте стойкими и уверенными в себе! В путь! Бегите навстречу солнцу, там вы обретёте новый дом! – Заканчивая свою речь, трибун вскинул обе руки к небу, и тут же раздались глубокие звуки сигнальных рогов.
Стоявшая на краю плато группа в белых накидках побежала по склону вниз в направлении далёкого берега: им предстояло проторить безопасный маршрут. За ними направилась вся толпа, возглавляемая своим предводителем. Ступая на подтаивающий лёд, братья начинали проваливаться под него, кому-то удавалось выбраться снова на поверхность и продолжить путь, кто-то никак не мог вылезти из пронизывающей холодом темноты и тонул.
Тем временем к берегу подошли охотники.
– Смотри, как дикуют! Настоящее путешествие смерти! Сотнями уходят под воду, совсем не понимают гибельности маршрута, прут за лидером на тот свет! – возбуждённо проговорил один из них.
– Да, без леммингов песец совсем уйдет из этих мест… – отвечал ему товарищ.
Битвоин
«Входной билет – пятьдесят рублей, с экскурсионным обслуживанием – шестьдесят, вход для иностранцев – двести. Смешно. Даже если весь город посетит нас, полученная сумма вряд ли сравнится с той, которую я должен заработать», – так думал, вставая с лавки ссыльнопоселенца, Андрей, смотритель музея каторги и литературного творчества А. П. Чехова, коренной житель города Александровск-Сахалинский, уютно разместившегося на западном побережье острова Сахалин.
Воспитанный на сказках «По щучьему веленью», «Золотая рыбка», «Сивка-Бурка» и многих других невероятных историях, повествующих о русском везении вопреки всему, о закономерном спасении героя силами птиц, зверей и царевен прекрасных, Андрей был человеком крайнего оптимизма и запредельного авантюризма, живущим в постоянном предвкушении скорого обретения материального счастья.
Информационный век давно изменил облик современного общества, его плоды возникали повсюду в жизни людей. Теперь очередь дошла и до всеобщей меры стоимости услуг, любезностей и угождений – до денег. Кто-то по другую сторону океана придумал криптовалюту, хотя при чём тут какая-то крипта, использовавшаяся ранее в основном для погребения, Андрей не знал. Но он видел, что в мире что-то происходит – невероятное оживление, разговоры со всех сторон, введение в обиход неизвестных ранее слов и понятий, таких как «биткойн», «майнинг», «блокчейн». Всё в цифровом мире пришло в движение, и каждый день появлялись новые отважные кладоискатели. Это был и его час, только теперь – или уже никогда.
Истый потомок эректусов, унаследовавший от них не только способности к прямохождению, Андрей решил во что бы то ни стало пополнить ряды «битвоинов» – так он называл тех, кто бился в поле неизвестности за своё благосостояние. Правда, все они бились, как он считал, с опущенным забралом. Андрей же, в отличие от них, разработал план и строго следил за его точным воплощением.
Начал он с изучения иностранного языка. Работа позволяла: отсутствие посетителей и казённый интернет предоставили ему для этого обширные возможности. Готовых криптоплощадок в России пока не было, Андрей слышал о планах создания русской «криптодолины» на территории Свободного порта Владивосток. Но пока эти планы не стали реальностью, основные мероприятия нужно было выполнять на зарубежных сайтах.
Потом надлежало выбрать подходящую, доходную стратегию. Можно было просто купить криптовалюту на интернет-бирже и ждать момента для её продажи или вложить деньги в майнинг, в добычу цифровых монет через собственные «фермы», собранные из видеокарт на дому, или через коллективные, организованные на средства одного большого инвестора и иных, более мелких участников пирамиды.
Изучив все риски, Андрей решил инвестировать напрямую. Самостоятельно много не заработаешь, также могут быть вопросы к музею из-за больших счетов за электроэнергию. Свою квартиру он уже давно сдал, переехав в музей, деньги за неё получал исправно, ничего не тратил, копил. Участвовать в чьих-то проектах Андрей тоже не хотел: обманут или используют. Долгосрочное вложение казалось ему самым надёжным. Оставалось только найти средства, ведь его собственных, сэкономленных было совсем недостаточно.
Спасение Андрей нашёл в великой русской литературе и живописи. Антон Павлович Чехов «одолжил» Андрею свои дорожные вещи, которые сопровождали писателя во время его путешествия по Сахалину. Среди них были пальто, чайник, саквояж, ложка, карта местности, счет из американской гостиницы и фотографии. У местных художников Леонида Кривицкого и Дё Сон Ен Андрей «позаимствовал» великолепные картины – «Сахалинская каторга» и «Дорога домой». Все эти богатства музея были заложены местному азиату. Андрей договорился с ним, что тот не будет их продавать, и намеревался выкупить вещи обратно, как только преуспеет. На выставке теперь оставались только каторжные сувениры и интерьеры быта ссыльнопоселенцев. Андрей задумчиво разглядывал старинную мебель и музейные кандалы и уповал на русские «небось» и «как-нибудь», рассчитывая на отсутствие посетителей.
И вот путь к богатству был открыт. Используя анонимайзеры, выдав себя за гражданина другой страны, Андрей зарегистрировался на одной из торговых бирж и пополнил свой счёт. Время для покупки криптовалют было самым подходящим, Андрей надеялся только на лидера – на биткойн. Его средств не было достаточно для того, чтобы купить хотя бы одну единицу желанной валюты, но несколько десятков её «копеек» ему удалось приобрести. Солнце наполняло Андрея изнутри, глаза смеялись, теплом дышала его улыбка, он наблюдал за балансом своего счёта и пел. Он пел звонко, громко, полной грудью забирая воздух, счастье преобразило его, но он не терял головы и чётко держался разработанного плана. Опасаясь закрытия биржи или мошеннических действий других лиц, он решил доверить хранение своего сокровища внешнему носителю. Нужная флешка была доставлена по почте через океан, инструкция подробным образом изучена, перенос валюты совершён.
Андрей возвращался из банка, где снял ячейку для своего цифрового богатства. Всё было сделано, теперь оставалось только ждать, а также следить за музеем и убеждать посетителей в том, что все экспонаты уехали на выставку в Москву. Андрей откинулся на сиденье, в маршрутке было тихо, и он задремал. В его сне курс цифровых валют вырос на две тысячи процентов, а стоимость биткойна увеличилась на три. Он был теперь невероятно богат. Но не праздным существованием была его жизнь, не яхты и самолёты он выбирал себе, не намеревался он отправить дедушкин автомобиль в космос. Андрей строил мост на остров Врангеля. Там его научная экспедиция намеревалась исследовать сибирского лохматого землекопа, существо с невероятными способностями, с иммунитетом ко всем заболеваниям, нечувствительное к боли, живущее намного дольше иных своих собратьев. Вечная жизнь занимала Андрея, и он намеревался явить её людям, а потом и продать. Имя его навсегда должно было войти в историю, а город, его родной Александровск-Сахалинский, должен был теперь упоминаться не только как суровое место каторги бесталанных преступников Российской империи и последнее пристанище знаменитой на всю страну Соньки, но и как родина людей великих и незаурядных.
Но утро не всегда вечера мудренее. Всему свой срок, миновала пора везения и для Андрея. Сон свой он так и не досмотрел, маршрутку занесло на повороте, и она соскочила в Татарский пролив, не оставив пассажирам никаких шансов. Потому и не узнал Андрей, что мост его во сне рухнул, неправильно провели инженеры расчёты. Так же, как и не ведал он, что во время копирования криптомонет на флешку случайный скачок напряжения прервал операцию, запись не произошла, и валюта была потеряна в цифровом пространстве. А музейные экспонаты всё же были возвращены на своё место: подозрительный азиат был задержан российскими таможенниками при попытке выезда с украденным добром в Японию.
Об авторе:
Алексей Небыков, русский писатель, юрист.
Родился на острове Сахалин. Живёт и работает в Москве. Окончил МГЮА имени О.Е. Кутафина и ВЛК Литературного Института имени А.М. Горького.
Соискатель Международной премии имени Фазиля Искандера 2018 года (короткий список, премиальный цикл продолжается), финалист Литературного конкурса Международного фестиваля литературы и культуры «Славянские традиции – 2018» (шорт-лист, конкурсный цикл продолжается), полуфиналист Международного литературного конкурса «Славянская лира – 2018», лауреат литературного конкурса «Под небом Рязанским – 2018». Публикуется в сборнике рассказов ЛИТО «Точки» при Совете по прозе Союза писателей России и других литературных альманахах и изданиях.
