В Стране Чудес
Чем дальше уезжала машина от Москвы, тем радостней и беззаботней становилось Алисе. Она не понимала, откуда берется эта надвигающаяся беззаботность. Думала, что, наверно, сказывается усталость от большого города, от ответственной работы, от суеты. Теперь все это позади, и поэтому она рада! С другой стороны, она ведь едет не отдыхать, а в деловую командировку…
Они были где-то между Тулой и Москвой. Автомобиль жадно глотал километр за километром. Алиса видела лицо водителя в зеркале заднего вида: старик выглядел недовольным и даже грустным. Ему, в отличие от Алисы, эта поездка не нравилась. 31 декабря в четыре дня его вызвали в редакцию и заставили куда-то ехать, как ему сказали, на несколько суток, а дома соберется вся семья. Сын приедет из Питера – он привезет внуков…
Алиса старалась не замечать его настроения, они вообще обращали друг на друга мало внимания.
Когда ей дали служебную машину с водителем, первые дни он разговаривал с ней мало. Хмуро смотрел на дорогу, хмуро кивал, с хмурым видом ждал её, когда она выходила по делам. Потом он вдруг сказал: «Делать, что ли, нечего нашему начальству. Машины персональные раздают. То одному курьеру, то другому». Только тогда Алиса поняла, что он принимал её всё это время за курьера. Решила пока не говорить, что вообще-то она начальник рекламного отдела газеты… Узнал он только через месяц. Тогда он спросил: «Тебе сколько лет?» – «Двадцать пять». Он покачал головой, тяжело вздохнул. И всё, с тех пор он, что называется, держал дистанцию – говорил мало, старался не встречаться с ней взглядом, как будто таил обиду на что-то. Странный старик. Алиса тоже привыкла его не замечать.
За стеклом было безветренно, снежно, чисто. Дорога не утомляла, а вдохновляла. И даже в дреме Алисе приходили какие-то интересные нарядные призраки. Хотя, проснувшись, она уже не помнила сна. Только то, что сон был милым, как радужная мечта, и ещё что-то приятное, убаюкивающее. Неуловимое ощущение… Вдруг она поняла, что это предвкушение счастья. Впрочем, она, как поняла, в ту же секунду всё забыла. В памяти осталась только тень этой мысли, что и было первоначальным неуловимым ощущением…
К нужному дому они подъехали около десяти часов вечера. Вокруг уже ночь, но от снега очень светло. Из миниатюрной белой сумочки она достала зеркальце. Посмотрелась в него. Курносый носик, зеленые глаза, гладкая светлая кожа, тёмные пряди волос. Макияж в порядке. Нужно лишь, может быть, чуть подкрасить губы. Но она не стала этого делать, потому что машина остановилась.
В окнах трехэтажного особняка Алиса не видела ни одного огонька. Вышел крепкий высокий парень в дублёнке и в ушанке, услышав ее имя, он кивнул, и она зашла во двор. Кто-то другой открыл ворота, чтобы запустить машину. Очень холодно.
Алиса думала о человеке, с которым ей предстояло общаться… Он чрезвычайно богат. Сказочно. Она не знала, как он выглядит, красив ли, но и даже если бы он был интересным, Алиса вряд ли могла бы его воспринимать как мужчину. Робела. Именно он настоял на том, чтобы она приехали к нему в новогоднюю ночь. Её это немного интриговало.
Она сосредоточилась на предстоящей встрече. На лице появилась дежурная улыбка – некокетливая, доброжелательная. Однако чувство свободы и праздника не покидало ее. Только чуть отступило. Алиса вспомнила – он никогда не давал интервью, его лицо не появлялось на телевидение. Говорили, что он странный человек.
Большая прихожая выглядела очень необычно. Во-первых, здесь не было электричества. Канделябры, свечи. Ненормально. Во-вторых, старинная мебель. Все очень красиво, но непонятно.
Кто-то спускался по лестнице. Алиса попыталась рассмотреть человека. Она не очень хорошо видела, но очки носить не хотела, потому что они ее портили. Молодая библиотекарша какая-то получалась. К линзам она тоже так и не привыкла. Неудобно, и их нужно промывать перед сном. Не до того. Поэтому обходилась так.
Когда человек спустился, она вполне могла разглядеть его. К ней шел худой старик. Он протянул руку и представился. На секунду она подумала, что где-то уже этого человека видела. Только где?.. Худоба, заострённые черты лица, крючковатый нос. Одет он был в костюм. «По телевизору, что ли…» Но он не выступал по телевидению. Все думали, что у него такая имиджевая стратегия – окружить своё имя тайной. Но возможно, он просто не любил журналистов или ещё что-то. Точно сказать нельзя.
Алиса назвала свое имя, фамилию, должность и улыбнулась.
–Я слышал о вас.
«Откуда?» – подумала она.
– Вы работаете в старейшей столичной газете. Одной из самых влиятельных. Когда я был комсомольцем, мне приходилось ее читать. Сейчас я её выписываю, потому что привык.
– Это очень приятно, когда тебя хвалят, – она улыбнулась шире.
– А когда я решил стать вашим постоянным рекламодателем, заключить договор, я навел справки обо всех сотрудниках… Ничего личного – просто бизнес.
– И как я вам?
– Судя по тому, как после вашего прихода стал работать рекламный отдел, вы редкий и талантливый человек. Легко обучаемый. Кроме того, вы очень красивая девушка.
– Спасибо, Валерий Сергеевич, – ее смущение было непритворным.
Она почувствовала, что щёки горят. Значит, покраснела. «Интересно, он заметил?»
– Пойдемте, сегодня вы встретите Новый год с нами. Мы редко встречаемся всей семьей. Только в Новый год. Я почти всё время живу в поездках. Поэтому вам пришлось приехать сегодня. Но вы не пожалеете… Я вас познакомлю с домочадцами. А о делах поговорим завтра. Вы не против?
– Нет. Конечно, нет. Сегодня праздник, поэтому о делах завтра.
Он ее взял под руку и повел по лестнице наверх.
– Как вам мой дом?
– Романтично.
– Я очень консервативный человек и обожаю старину. Я могу себе позволить жить так, как я хочу.
Она его украдкой рассматривала. Чудной старик. Где-то она его видела?
Комната, в которую они вошли, выглядела так же необычно, как прихожая. Бесконечно просторная. Большая голубая ель посередине, а на стеклянных игрушках, которыми была она украшена, бликовал свет от многочисленных свечей! Горел камин. За покрытым белой скатертью столом сидели люди. Старик представил ей всех, сказав о каждом несколько слов. Это были его сыновья. Алиса почувствовала, как ее осматривают. Она вспомнила, что одета в простое платье, которое не сочеталось с атмосферой дома. Мужчины в костюмах – и она в простом платье. Ей стало неудобно отвечать на взгляд взглядом, поэтому она не заметила, кто на неё так пристально смотрел.
Она присела на краешек стула. Потом поняла, как это выглядит со стороны, и приняла нормальную непринужденную позу. Появилась женщина, которая положила еду на тарелку Алисы.
У старика было четыре сына – старшему уже пятьдесят, следующему тридцать два, третьему двадцать восемь и младшему двадцать шесть.
– А супруги у меня нет. Так и запишите в свой блокнот.
– Почему? – Алиса улыбнулась.
– Я пережил двух. Сначала первую, потом вторую. У меня оказалось больше жизненных сил. А сейчас жениться уже неумно.
Помолчали, потом старик вдруг заговорил о живописи. Поинтересовался – каких художников она любит. Алиса назвала Тициана. Старик оживился. Это был и его любимый художник.
А она это знала. Ведь и они тоже навели о нем справки. Правда, информации почти не было. Никто даже не знал, сколько ему точно лет. Кажется, в одной газете она читала, что – тридцать, в другой – сорок пять… Оказалось – намного старше.
Если всё пройдет нормально, её газета получит массу эксклюзивных прав и космическую сумму денег. Тут и реклама его предприятий, и освещение частной жизни. Если только дело как-нибудь вдруг не сорвется!
– Мне было восемнадцать, когда я впервые попал в Эрмитаж и увидел его Святого Себастьяна, пронзенного стрелами. Все сокрушались о страданиях Себастьяна, а я видел перед собой очень красивого, полного жизни мужчину: вынь стрелы – и все мгновенно заживет. Потом я подошел к «Кающейся Магдалине». Её глаза были в слезах. Полные слез глаза! Но насколько красивая и чувственная была она! Женщина во цвете лет! Вот таким мне и запомнился Тициан. Я стремлюсь быть таким же талантливым и удачливым, как он, и таким же трудолюбивым и стойким, как Генри Форд.
– Алиса поняла, кого он ей напоминал. Старик очень похож на престарелого Форда. Такой же жилистый, сухощавый, такие же острые черты лица…
Она старалась не пропустить ни слова из того, что говорил хозяин дома, и в то же время рассмотреть всех, кто находился за столом.
Старик много говорил. Остальные молчали. Он рассказывал о жизни Тициана и о своей жизни. Вперемешку. Потом подытожил:
– Тициан укрепил во мне ощущение удивительной энергетики, жизнелюбия и реальности бытия… Свою жизнь, судьбу нужно сделать. Сделать себя. Поэтому очень многое зависит от того, кто твой кумир. С кого берешь пример…
Ближе к полуночи накрыли на стол. Прислуживали им три человека – одна женщина и две молодые девушки. За несколько минут до Нового года, заискивающе улыбаясь, вошли люди, которые несли музыкальные инструменты, ноты, стулья. Они стали всё это расставлять, раскладывать.
Большие часы в комнате пробили двенадцать.
– С Новым годом, господа! – сказал старик, поднимая бокал с шампанским.
– С Новым годом! С Новым годом! С Новым Годом! – откликнулись сыновья и Алиса.
Музыканты расселись и заиграли вальс.
Алиса давно потеряла всякое ощущение реальности и даже привыкла к тому, что реальность находится где-то вне происходящего. Поэтому ничему не удивлялась. Всё, что её окружало, казалось, возникло из какой-то старой новогодней сказки.
Первым на танец Алису пригласил старик. Она призналась ему, что не умеет танцевать вальс, и он обещал её научить:
– Это просто.
У неё получалось кое-как. Лицо ее горело от стыда. Когда кончилась музыка, она хотела вернуться на своё место, но её подхватил следующий кавалер.
Потом под ненавязчивую музыку они еще разговаривали о чем-то все вместе. Алиса чувствовала, что внимание всех сосредоточено на ней. Она видела доброжелательные улыбки, взгляды в свою сторону. И от этого ей было интересно и приятно.
Где-то в четыре часа старик сказал:
– Вы, наверно, хотите спать? Маша вас отведет в комнату.
Алиса послушно встала и улыбнулась всем.
– Очень было приятно с вами познакомиться. Спасибо за приятную встречу Нового года вашей компании.
Все закивали-заулыбались и сказали о том, как им тоже приятно.
Самый младший сын, он сидел справа от неё, приблизился к ней и прошептал:
– Вы очень симпатично врете.
И улыбнулся ей.
– Алексей, – ответила она так же тихо, – мне правда приятно.
И улыбнулась тоже.
Женщина, которая ухаживала за ними во время ужина, отвела Алису в спальню. Горели свечи.
– Я растоплю камин, – сказала женщина.
Алиса промолчала. Слишком много впечатлений за день, слишком всё необычно.
Когда она осталась одна, то пересела с кровати в кресло перед камином. Долго смотрела в огонь. Ей почему-то подумалось так: «Какая красивая жизнь. Старая мебель, свечи… Камин… Чем занимаются его сыновья?..» Потом почему-то так: «А вдруг у него возникнут какие-нибудь непредвиденные условия?..»
Честно говоря, ей вообще не хотелось думать. Мысли возникали обрывочно. Прорывались через какую-то пелену, часть их увязали в ней…
Почему-то вспомнила генерального директора своей газеты. Ни к чему. Просто вспомнила лицо. И опять подумала о старике: «Как бы его чудачества не повредили делу…»
Алиса успела повидать людей разных. Продавать газетные полосы для рекламы она пошла, еще когда доучивалась в институте. Потом доучилась. «Романо-германская филология». Очень хотели родители, они у нее кандидаты наук: папа преподает в литинституте, мама в гуманитарном университете. Не великие ученые, но люди глубоко увлеченные. К воспитанию дочери они подошли серьезно. И поэтому Алиса знала великолепно английский, испанский и португальский, писала маслом, могла сложить сонет, музицировать на пианино…
Но из редакции она так и не ушла, а потом ещё вдруг стала начальником отдела.
Она умела общаться, очаровывать. Она относилась ко всему, что делала, как к искусству.
Ей понадобилось несколько месяцев, чтобы освоиться.
А потом к ней уже ходили советоваться менеджеры со стажем. «Алиса, как лучше нам с ним себя вести?.. Ты думаешь? А если он…» Ей нравилось советовать. Она всегда давала точные рекомендации. И советы помогали. Потому что она была внимательна к деталям. «Алиса, у тебя природный талант разбираться в людях!»
Алиса открыла в себе еще одно качество – несмотря на молодость, она любила помогать, покровительствовать. Ее любили.
Все это не нравилось бывшей начальнице, и она попыталась выжить девушку. Интриганка была еще та… Но вступились коллеги. Они хорошие и ее хорошую спасли, оградили от интриг.
Менеджеры смогли доказать генеральному директору и главному редактору, что действующий начальник плохо ведет дела отдела. «А вот если бы Алиса… Мы ей доверяем… Да если бы не она, мы бы столько рекламодателей потеряли…»
Так Алиса стала начальником отдела рекламы.
…Она заснула в кресле. Ей приснилась фотография Генри Форда, которую она видела в журнале. Потом ей приснилась комната и улыбающийся старик. Он кивал на портреты, висевшие на стенах. Их было много. Но в полумраке она выделила опять-таки один большого формата, знакомый ей по какой-то журнальной публикации: престарелый Форд в канотье копается в моторе автомобиля. Она поняла, кого ей напоминал хозяин дома. Снова поняла. Уже во сне. Он был очень похож на Генри Форда… Старик улыбался добро-добро. Потом она увидела людей, сидящих за столом в столовой. Кажется, они обсуждали ее и улыбались… Кто-то вошёл в комнату. И это уже был не сон. Она даже не поняла, когда он прервался. Свечи кто-то потушил, но огонь в камине еще не погас. Она слышала дыхание. Алиса не испугалась, она чувствовала, что в этом доме с ней ничего плохого случиться не может. Человек постоял около её кресла, потом положил что-то на столик рядом. И ушел.
Утром Алиса проснулась рано. Обнаружила, что так и не перелегла на кровать, а проспала всё время в кресле.
И тут она вспомнила о человеке, который приходил к ней ночью. Алиса подумала, что ей, наверно, всё приснилось, потому что если бы она не спала, то обязательно посмотрела бы, что такое положил человек. А так сон прервался, перешел на другой какой-нибудь, и всё…
Алиса взглянула на столик и увидела бархатную коробочку. Она заглянула в неё – там лежали серьги, на каждой по большому очень дорогому бриллианту, и записка: «Самой лучшей девушке на свете. Незаменимой. Это украшение – признание в любви».
«Кто это был?! Зачем он приходил?! Старик?!»
Она вспомнила, что человек выглядел очень громоздко: широкий в плечах, высокий, а старик сухой, жилистый… А если он кого-то послал?
Алиса отбросила эту мысль и попыталась вспомнить сыновей, у кого из них крепкое сложение. Оказалось – у троих младших…
Она пыталась восстановить в памяти, что же произошло ночью. Все было наполовину во сне. Какой-то человек. Когда он зашел, ей стало приятно как будто… Как будто она почувствовала тысячу тонких божественно приятных запахов.
Какая-то сказочная легкость, потрясающая глубина ощущений. Всё, что произошло с ней ночью, было пропитано странностью, гофмановской необычностью: реальность сквозь мечту, мечта сквозь реальность.
Её не оставляло чувство, с которым она ехала сюда. Предвкушение счастья.
Алиса подумала и решила, что понравилась кому-то из сыновей старика. Почему бы и нет? Они так много наговорили ей вчера комплиментов… Она умная, у неё красивое тело, лицо. Кто-то из сыновей в неё влюбился. Решил сделать подарок на Новый год. Для сына миллионера такие сережки, наверно, пустяк… Но всё равно приятно. А потом, так необычно – ночью, почти под подушку…
Она стала гадать, кто это. Кажется, вчера она танцевала со всеми сыновьями.
Алиса вспомнила, как младший Алексей шептал ей что-то на прощание. Он?.. Очень красивый молодой человек. Еще мог быть который чуть старше, ему двадцать восемь. Зовут Сергей. Они похожи. Конечно, не близнецы, но одного роста и телосложения. Только у младшего длинные волосы…
Старик и старший сын оба были очень худые…Еще оставался брат Иван, который работал в театре где-то в Туле или в Орле. Актер. О нем вчера много рассказывал старик, кажется, он гордится, что один из его сыновей ушел в искусство. Странно для делового человека, но это так.
Алиса почувствовала, что ей неудобно выходить из комнаты. Почему-то.
Собственно говоря, у нее было не так много мужчин… Сначала учеба, потом учеба и работа, потом ответственная работа. На серьезные отношения не находилось времени. Алиса заводила анкеты на сайтах знакомств. Переписывалась, с некоторыми встречалась, но как-то ничего основательного не выходило.
Её дедушка зачитывался романами Дюма, приучил и Алису. Поэтому ей нравились красивые любовные истории, но почему-то она поняла, ещё в детстве, что в жизни такое с ней вряд ли произойдет. Этот мир не сказка, она как-то сразу это знала…
В поклонниках разочаровывалась быстро: после первой сказанной пошлости. Подруги говорили, что ей трудно будет в жизни, если она будет вести себя так.
Она лежала еще час, пока не зазвонил мобильный.
– Да… Пока нет, но подпишет. Вчера сказал… Вчера подписать не захотел, сказал, что праздник. Потом расскажу… Очень странный… Сразу позвоню. До свидания.
Звонила генеральный директор. Волнуется.
Алиса встала. Этот разговор подействовал на нее отрезвляюще и укрепляюще. В конце концов, она на работе!
Вышла, но перед этим надела подаренные серьги. Никого в доме. Прошла в столовую. Там сидел Сергей. Которому двадцать восемь, который похож на младшего. Или младший на него похож…
Сергей посмотрел на нее с красивой доброй улыбкой.
«Он?» – подумала она быстро.
– Алиса, садитесь. Кофе, бутерброды. Маша ушла куда-то. Первое января. Да… Отец просил передать – он и старший брат…У них какие-то срочные дела. Они поэтому уехали очень рано… Отец сказал, чтобы вы его дождались.
А что ей еще остается делать? Она села за стол.
– И все-таки доброе утро, – сказала она.
Он смутился:
– Доброе утро.
– А где остальные? Вчера, когда ужинали, было столько людей.
– Братья уехали вместе с отцом. По пути. Меня оставили вас развлекать.
У неё возникло ощущение, что все подстроено. Уехали специально, чтобы оставить их вдвоём. Такое ведь может быть?.. Принес подарок, потом остался с ней вдвоем.
Через несколько минут она почти была уверена в этом.
Во-первых, она заметила, что Сергей испытывает к ней интерес как к женщине. Во-вторых, он избегает смотреть ей в глаза. И вот несколько раз косо глянул на сережки и покраснел до ушей. «Понаблюдаем» – ей вдруг стало занятно, будто она играла в очень увлекательную игру.
– И как же вы меня будете развлекать?
– Можем поговорить, погулять… Здесь очень красивый лес. Недалеко поселок.
– А Дед Мороз к вам часто заходит?
– Какой Дед Мороз?
– Обыкновенный. Красный нос.
Алиса следила за ним. Сергей покраснел и промямлил что-то о чудесах в Новый год.
После кофе они пошли в лес. Уже не было вчерашнего мороза. Снег подтаял, очень солнечно. Она кокетничала, старалась быть воздушной, грациозной. Ей хотелось его очаровать. Такое у неё было впервые. Раньше все-таки соблазнить пытались её.
Иногда Алиса не понимала, чего она хочет от него. Это случалось, когда девушка вдруг выплывала из своего ощущения сказки и счастья в реальность. Иногда она сомневалась: «Он или нет?»
Она еще несколько раз заговорила о чудесах, которые происходят в доме ночью, о дорогих подарках, которые дарит местный Дед Мороз незнакомым девушкам. Сергей краснел. «Такой застенчивый, что даже странно для его лет». Всё было написано на его лице. Алиса теперь точно знала, что это он был у нее ночью. Очень всё было заметно… Она его продолжала разглядывать – крайне милое лицо. Он очень нежный, и ей он казался добрым. Мужчина, который готов на такой романтический неординарный поступок, казался ей необыкновенным.
Сергей стал рассказывать об отце. Оказалось, старик похож на Форда, потому что специально для этого сделал небольшую пластическую операцию.
– Зачем? – искренне удивилась Алиса.
– Обожает Форда. Вы не думайте, ему не нужно было что-то кардинально менять в своей внешности. Он и так был очень похож. Просто небольшая операция сделала его лицо совсем уже похожим.
Алиса подумала: «Чудной он старик, господь ему навстречу…»
Сергей рассказал о том, что старший брат Антон от первого брака. Он сейчас правая рука отца, и самый младший его за это ненавидит. Чувствует себя обделённым, что ли… Алиса шутила, мило улыбалась. Беседа становилась все более непринужденной. Сергей много рассказал о себе. Он и младший брат жили не на отцовские деньги, у них была своя оптовая фирма в Туле. Алиса спросила об Иване, ведь старик так много о нем говорил, с такой гордостью. В каком театре он играет? Почему интересно он не женат в тридцать два года? Из разговора выяснилось, что Иван был небанальной ориентации.
– А я подумала, что ему понравилась…
Сергей промолчал. Она заметила, что ему неприятно то, что она сказала. Ревнует? Ревнует!!
Она стала рассказывать о себе: институт, работа. И вдруг вспомнила, что у нее была все-таки любовь. А она уже забыла об этом. Как она могла забыть! Люди, с которыми она общалась по делу, газетные полосы, летучки – все это совсем стерло из памяти первую любовь ее жизни.
В 16 лет она познакомилась с мальчиком. Вообще она на улице не знакомилась, но тут это как-то непринужденно случилось. Он приехал поступать в университет откуда-то из Волгограда или Астрахани…
Они встречались неделю, пока он сдавал вступительные экзамены. Он приходил к ее дому. Они просто разговаривали, но она поняла, что его любит. Потом он не поступил… Виктор. Алиса вспомнила, что его звали Виктор! Он взял билет домой. Она пошла провожать его. Плакала.
И он сдал билет.
Жить ему было негде. Он ночевал где придется. У каких-то знакомых, на вокзалах. Так прошло три недели, потом он исчез. И больше не появлялся. Действительно, не мог же он постоянно жить на вокзалах. Уехал. А не стал прощаться, потому что это было ненужно. Ну что он мог ей сказать? «Я вернусь»? Куда?
В общем, была любовь. Она рассказала Сергею о мальчике её жизни. Уже на половине истории поняла всю глупость «этой своей любви» и пожалела. Но досказала. А он неожиданно вдруг обрадовался:
– Со мной не такое было. У меня такая любовь в детстве была! Хотите, расскажу?
И лицо его стало милое, детское.
– Ну конечно, мужчины всегда говорят, что у них все круче, чем у женщин!.. И давайте на ты… Чего уж теперь. Хорошо?
Сергей примерно тоже в шестнадцать лет влюбился. И любовью его жизни была молодая цыганка. Они тогда уже жили в этом особняке… В лесу, который рядом, зазимовал табор, и Сергей подружился с цыганами, часто ходил к ним. Сейчас он уже не помнил её лица, но точно знал, что девушка была, как нарисованная. Совершенная!
– Это бывает, что в детстве кажется. А на самом деле она, наверно, была самая обыкновенная!..– сказала Алиса. – А она полюбила тебя?
– Да. Кстати, она была замужняя. Вышла замуж в двенадцать лет, так у них положено.
– Как же ты с замужней женщиной? – она улыбнулась игриво.
Когда табор стал уходить, Сергей уговорил цыганку остаться. Дело в том, что тогда, кроме него, в особняке мало кто из семьи находился постоянно. У всех дела. Поэтому так никто о цыганке не узнал.
– Так она жила в доме?
– У нас два минусовых этажа. Жилых. Там никто никогда не бывает. Вообще семья и сейчас живет в этом доме «как бы». Иван, когда начинается театральный сезон, уезжает в Орёл. У папы и Антона постоянные дела по всей стране. Алексей любит город, ему здесь скучно. Поэтому, как тогда, так и сейчас, больше всех в этом доме живу я.
– Со свечами?
– Когда нет отца, я включаю лампочки.
– Так что с твоей девушкой-картинкой в конце концов произошло?
Она прожила с ним полгода, потом сказала, что хочет уйти. И ушла.
– Она хоть сказала на прощание, что любит? Или там что-нибудь еще? – сказала Алиса, а сама подумала: «Придумал или правда такой?»
– Нет, не сказала.
– А что сказала?
– Ничего. Просто ушла в лес, и все.
Они гуляли целый день. Дошли до поселка, там перекусили в кафе у шоссе, потом снова вернулись в лес. Уже вечером, когда они подходили к дому, заиграл мобильный Сергея.
– Это отец звонил. Он очень извиняется, но сегодня вернуться не успеет. Он просит, чтобы ты осталась до завтра. Сможешь?
«Интересно, он попытается что-то предпринять сегодня? Мы ведь вдвоём останемся?» – подумала она.
Алиса зашла в свою спальню, помылась, переоделась, позвонила в Москву, потом спустилась, но Сергея нигде не было. И ужинала она одна. Накрыла на стол какая-то девочка, Алиса её видела впервые.
Почему-то застеснялась спросить о Сергее…
Она поднялась в свою комнату и стала ждать. Она с удивлением прислушивалась к самой себе и поняла, что ждет. Но он не пришел.
Алиса заснула. Кажется, она плакала, кажется, это было во сне. О ком? О чем? Ее душила какая-то непонятная обида. Утром она встала и только тогда поняла до конца, что он не пришел. Она не подумала, что он ее отверг. В ее голову не пришло ни одной обычной женской мысли. Ей было просто очень одиноко. Жутко одиноко. Она спустилась вниз. Его нигде не было.
Маша накрывала на стол.
– Вы так рано встаете, – улыбнулась она.
Алиса хотела спросить о нем, но передумала.
– А Сергей Валерьевич вот-вот приедет, – сказала она.
– А он куда-то уезжал?
– Так к отцу. Он его вчера позвал зачем-то.
Алиса вспомнила о цели своего визита в этот дом, но как-то без эмоций. Непрофессионально.
Сейчас они приедут, и наконец-то Алиса подпишет договор. Но ей так не хотелось отсюда уезжать.
Сергей приехал один.
– Отец вечером обязательно будет и все подпишет. Ты только не беспокойся. У тебя, наверно, в Москве много дел?
– Для твоего отца я готова их отложить… Он человек исключительного обаяния.
И она снова почувствовала, что ему эта фраза неприятна.
– Мы пойдем сегодня гулять?
– Тебе понравилось гулять в нашем лесу?
– Мне понравилось гулять с тобой…
А потом они шли по солнечному лесу, по снегу. Он держал ее за руку. Они говорили о чем-то. Говорили, говорили. А в три часа позвонил телефон – это приехал старик. И они пошли назад. Алиса поняла, что, в общем-то, все. Сейчас они вернутся, ее дела благополучно решатся, и все. Она не знала, что делать, поэтому поцеловала его первая.
Они целовались долго-долго.
– Ладно, пошли подписывать твои бумаги. Отец на полчаса заехал. Я тебя сегодня не отпущу.
– Я должна. Сегодня четверг, завтра пятница. Бумаги нужно привезти обязательно на этой неделе. Но мы что-нибудь придумаем… Я очень хочу остаться.
Они молча пошли к дому…
– Сад расположен на окраине Венеции, у лагуны, оттуда видны прелестный остров Мурано и другое соседство. После захода солнца по воде плавают многочисленные гондолы с прекрасными женщинами в них. Я куплю себе такой. Непременно куплю, – говорил старик. – Все дела передам старшему сыну и буду жить в этом саду…
Он все подписал, Алисе пора уезжать. Она собрала бумаги, попрощалась, сказала, что у неё много дел в Москве.
Сергей не пошел её провожать к машине.
Ей так показалось сначала.
Он остановил ее за руку:
– А ты можешь еще остаться?..
– А ты можешь приехать ко мне?.. Я и так задержалась. Меня ждут…
– Кто?
– Реклама, клиенты, дела. Но я очень хочу, чтобы ты ко мне приехал. Или… летом у меня будет отпуск.
Она сама испугалась своих слов…
– Я приеду раньше, – сказал Сергей.
Они поцеловались.
Алиса села в машину. Да, вот так все распределили по-деловому. Договорились. Он к ней через месяц, она к нему летом. По-современному.
– Мы даже мобильными не обменялись, – сказал он, заглянув в окно, – Какой у тебя телефон? Я наберу.
Она сказала. Все, теперь можно ехать. У него есть ее номер, у неё определился его. По крайней мере непродолжительный роман по СМС обеспечен. Она чувствовала потерю. Ей было обидно, как будто её обманули. Хотя на самом деле ничего подобного не наблюдалось. Вроде всё хорошо. И он к ней замечательно относится, и она.
Помахали друг другу.
Машина выехала за ворота.
Ей было грустно. Хотелось расплакаться. Они уже прилично отъехали от дома, когда Алиса нечаянно посмотрела в зеркало заднего вида и увидела взгляд водителя. Он смотрел на неё добро-добро – с какой-то отеческой любовью.
– Тебе, видно, подарок понравился. Серьги красивые! Дорогие! Это тебе от всех сослуживцев. Просили тебе в Новый год сюрприз сделать. Как лучшему сотруднику редакции, – водитель смотрел на неё в зеркало, разглядывал серьги с бриллиантом.
И тут она поняла.
Водителя она не видела с тех пор, как въехала в тот дом. Алиса привыкла его не замечать. Ну да, Сергей говорил, что водителя утром забрал отец. Просил извинить. Тем более что её водителю от этого только хорошо – прилично подзаработает! Потому что… Вот тут она не помнила, зачем он взял ее водителя… Что случилось. В отпуске, что ли, водитель был у старика…
– Так это вы пришли ко мне в новогоднюю ночь?
– Конечно я. Хотел сюрприз сделать. Ты просыпаешься, а подарок лежит. Дед Мороз принес…
Вот кто был в ту ночь!
Алиса рассмеялась.
А она себе напридумывала. Любовь какую-то… С чего она взяла, что сын миллионера может влюбиться в неё?
Подарили серьги сослуживцы. Принес водитель, хотел сделать сюрприз. Почему она не догадалась? Потому что привыкла его не замечать. Водителя привыкла не видеть… И поэтому она решила, что сын миллионера подарил ей серьги, влюбился в неё. «Верю в сказки какие-то. Глупая дура. А пора бы уже понять…», – подумала Алиса, а потом вдруг осознала, что только-только недавно целовалась с сыном этого миллионера. И Сергей просил её остаться. И… И они договорились снова встретиться. Так что серьги тут не влияют.
И тогда она заволновалась о другом: а будет ли эта новая встреча? И как она поглядит на Сергея в другой обстановке. Например, в Москве…
– Я кое-что забыла. Отвезите меня назад… Это очень важно.
Водитель молча развернул машину.
– Красивый подарок. Я, наверно, такого недостойна. Спасибо, Степан Витальевич, вам и всем.
– Тебя все любят, ценят…Ты ведь сама знаешь.
– Я думала, что лично вы ко мне относитесь плохо.
– Почему? Разве я тебе сделал что-то плохое?
– Извините меня… Я себе очень много придумываю. Такой у меня характер. В чем-то реалист, в чем-то дура. Простите, меня, пожалуйста!
Когда они подъехали, Алиса вышла и набрала номер:
– Встреть меня…
Потом отдала документы водителю.
– Мне нужно обсудить еще несколько вопросов… Я доберусь сама.
– Точно доберешься?
– Точно.
Степан Витальевич кивнул:
– Я скажу, что тебя задержал миллионер по каким-то делам.
– Хорошо. Спасибо вам!..
Она почувствовала себя виноватой перед этим, в сущности, простым и добрым человеком. Хотела что-то еще сказать, но не успела.
Вышел Сергей. Машина поехала.
Она развернулась к нему.
Сергей сказал, что это очень-очень хорошо – она вернулась! Он уже заскучал.
Алиса снова почувствовала что-то неуловимое. Предвкушение счастья. Собственно говоря, предвкушение её и не покидало все это время. Просто иногда оно было ярче, иногда притухало.
Она на него смотрела.
Сергей приобнял ее и сказал:
– Я, наверно, влюбился.
И чуть затряс её за плечи. То ли у него руки затряслись от волнения, то ли он хотел, что бы до нее дошел смысл его слов. Проник глубже. Поразил.
– Правда? Я поняла, что если уеду, то всё станет тогда каким-то заурядным. И смысла в наших отношениях не будет. А всё должно быть по-другому… Сказочно… Не как обычно… По-другому! Ты слышишь??!! Слышишь??!!!!
Он обнял её крепко-крепко, погладил её по волосам.
Она потянулась губами.
Он поцеловал ее и обнял нежно-нежно. Очень нежно.
Она думала о том, что с ним всё должно быть по-другому.
Об авторе:
Александр Гриценко – драматург, прозаик, литературный критик, продюсер. Лауреат литературной премии «Дебют» и дипломант литературно-театральной премии «Хрустальная роза Виктора Розова» в номинации «Драматургия» (2005), финалист литературной премии «Нонконформизм» издательства «Независимая газета» и приложения «Экслибрис НГ» в номинации «Рассказ» (2012), лауреат литературной премии им. И. И. Хемницера (2013). Главный координатор Интернационального Союза писателей, первый заместитель главного редактора журнала «Российский колокол».
