Собачий ангел
Что такое ощущение полной свободы? Это когда ты не обязан вставать по звонку и спешить куда-либо к назначенному часу. К тому же тебе не нужно волноваться о деньгах, клиентах, деловых встречах и совещаниях. Ты принадлежишь только себе самому. Собственные желания для тебя – как экзотические рыбки в аквариуме. Ты с наслаждением кормишь их, любуешься их плавными движениями и время от времени пополняешь коллекцию новыми необычными рыбками-мечтами…
Так казалось Борису до переезда в Словению. Он предвкушал спокойные дни без изнурительной служебной гонки, без расписаний и обязательств. Свобода, тишина, постижение самого себя, наконец. И наплевать на то, что твердили бывшие коллеги: «Как? Бросить такую блестящую карьеру? Добровольно променять жизнь столичного адвоката на вечные каникулы?» Борис не отвечал на эти вопросы. Он просто уехал.
В первые же дни Борис понял, что обрёл всё, о чём мечтал. Дом в маленьком курортном городке на словенском побережье, всепоглощающая тишина и блаженное ничегонеделание. Хочешь – купайся целыми днями, или гуляй по побережью с фотокамерой, или просто пей вино да заедай восхитительным словенским сыром. Можно было до двух часов ночи смотреть телевизор или зависать в Интернете, а потом просыпаться в полдень…
Но, как ни странно, Борис вставал в шесть утра – даже раньше, чем в Москве. При этом он чувствовал себя совершенно свежим, полным пульсирующей бодрости. Чтобы не утратить этого ощущения, Борис решил исполнить ещё одно желание, невозможное в прежней адвокатской жизни. Он начал бегать по утрам.
Оказалось, что это так просто и так немыслимо приятно! Всего-то и нужно, что купить кроссовки и выбежать из дому навстречу рассвету. Но сколько удовольствия получал Борис, чувствуя, как напрягаются его мускулы, как расправляются лёгкие от прохладного ветерка с Адриатики… Пробежка стала обязательным ритуалом, непременной частью дня. Постепенно Борис выработал для себя несколько маршрутов по знакомым переулочкам, мимо ухоженных домов, инжирных и яблоневых садов.
Он любил останавливаться где-нибудь на открытом месте и любоваться восходом. Для жителя мегаполиса это было поразительным зрелищем, интереснее самых знаменитых театров и музеев. «Я и не знал, что солнце каждый день разное, – растерянно думал Борис. – То слабое, разнеженное, словно юная девушка, то яркое, сладкое, как переспелый плод». Ещё удивительнее было море. Борис ощущал, что оно таинственным образом общается с ним, предсказывая движением и цветом волн, какой день ожидается впереди – душный и скучный или лёгкий, полный загадочного предчувствия радости.
Однажды, когда Борис, по обыкновению, глядел на море, его окликнули сзади.
– Шнурок развязался, так можно и упасть ненароком, – произнёс негромкий голос.
Мужчина вздрогнул и оглянулся. Рядом никого не было, лишь ветер покачивал кустики ладанника с ярко-розовыми цветами.
– Показалось, – сказал Борис, усмехаясь.
– Нет, не показалось, – возразил тот же голос, – посмотри ещё раз вниз!
Борис глянул на изгибы тропинки, вьющейся вниз по скале, и увидел большого золотистого лабрадора. Собака внимательно смотрела в глаза человека.
– Это ты, что ли, любитель поговорить? – ошеломлённо спросил Борис.
Происходящее казалось фрагментом из сюрреалистического фильма. Взрослый, психически нормальный, благоразумный мужчина всерьёз разговаривает с собакой! В действительности такого быть не может. Так что же это – сон, переход в параллельную реальность или галлюциногенный эффект каких-то местных растений?
– Конечно я, – услышал Борис в ответ. – Ты меня не помнишь, хозяин? Разве я так сильно изменилась? А ты – совсем такой, как раньше!
Теперь Борис отчётливо понял: с ним разговаривает его бывшая собака, золотистый лабрадор Алмека. Десять лет назад Борис был вынужден вернуть её заводчикам. Расставаясь с преданным животным, он не мог сдержать слёз. И долго потом воспоминания об Алмеке вызывали резкую душевную боль.
– Боже мой, неужели это ты, Алмека? Здесь, за тысячи километров от России? – с дрожью в голосе спросил Борис. – Да ещё разговариваешь? Или я умом тронулся?
– Нет, с тобой всё в порядке! – заверила Алмека. – Я сама здорово удивилась, когда вчера увидела тебя бегущим трусцой. Целый день я размышляла, стоит ли подойти к тебе и поговорить. Посоветовалась с товарищами и получила разрешение на короткую беседу. Сам понимаешь, ситуация нестандартная. Но если честно, я очень соскучилась по тебе, хозяин.
Алмека завиляла хвостом и склонила голову набок – точь-в-точь как она делала раньше, встречая Бориса после работы. Её карие глаза были полны той искренней любви, какую умеют проявлять лишь собаки и маленькие дети. Борис невольно ощутил жгучий стыд и тоску. Эти чувства ещё раз убедили мужчину, что он не спит и не бредит.
– Конечно, надо тебе всё объяснить, – продолжала Алмека. – Помнишь ту страшную аварию, из-за которой мы с тобой расстались? Летом, в субботу, ты ехал на дачу к друзьям и столкнулся с чужой машиной…
Конечно, Борис помнил. Компания нетрезвой молодёжи резко развернула свой автомобиль в неположенном месте. Борис въехал в него на полной скорости. Алмека находилась на заднем сиденье и совершенно не пострадала. А её хозяин получил множество переломов. Почти четыре месяца пришлось провести в больнице, пока не срослись шейные позвонки, повреждённая лопатка и ключицы.
Позже, анализируя ситуацию, Борис понимал, что предотвратить аварию было невозможно. Удивительно, что он вообще выжил – врачи говорили, что если бы обломок позвонка сместился на несколько миллиметров вперёд, пострадавшего ждала бы неминуемая смерть. Словно прочитав его мысли, Алмека сказала:
– Когда машины столкнулись, время как бы остановилось. И наш Правитель, – Алмека подняла глаза и качнула мордой вверх, – спросил у меня, готова ли я уйти вместо тебя.
Собака села на тропинку и, не отрывая взгляда от бывшего хозяина, продолжила:
– Я не особо раздумывала. Ответила – да, согласна! Но с условием, чтобы ты не чувствовал себя виноватым в моей смерти. Пару дней я должна была побыть якобы живой. Собиралась потом убежать и умереть где-нибудь подальше от дома. Но ты сам вернул меня заводчикам, так как из-за травм не мог мною заниматься.
Борис кивнул. Он помнил, как, едва придя в сознание, он попросил врача набрать номер заводчика. Тот выслушал Бориса, но не сразу согласился взять Алмеку назад. Он приехал в больницу, долго стоял перед кроватью Бориса и уговаривал:
– Ведь у вас есть жена, дети… Разве они не могут присмотреть за собакой? В конце концов, можно нанять человека, который будет с нею гулять!
Заводчиком был неразговорчивый пожилой мужчина. Он привык общаться с животными и не умел красноречиво беседовать с людьми. Борис понимал, что в неловких словах заводчика прорывается бескорыстная любовь к собакам.
– Конечно, Алмека – прекрасное животное. Красивое, здоровое, с отличной родословной. Я легко найду ей новых хозяев. Но, поймите, для взрослой собаки очень тяжело перенести расставание с хозяевами. Это всё равно что… отдать собственного ребёнка в сиротский приют.
Вот тогда на глазах Бориса выступили слёзы. И он не мог вытереть их из-за медицинских колец, стягивавших сломанные ключицы.
– Я понимаю, – с трудом выговорил он, – но я на самом деле не могу…
Вспомнив это, Борис почувствовал, что горло вновь перехватило. Он отвернулся, чтобы Алмека не заметила, как увлажнились его глаза. А она спокойно продолжала:
– Не грусти, хозяин! Я не страдала. Через два дня я ушла, не почувствовав никакой боли. Добрый заводчик, кажется, решил, что я умерла от тоски по тебе. Теперь я работаю собачьим ангелом. Честно говоря, меня никто не может видеть. Только в особых случаях мне разрешают стать видимой.
Борис почувствовал слабость в ногах и сел на плоский камень, лежащий у тропинки. Алмека подошла поближе и села у его ног.
– За примерное поведение и хорошие производственные показатели меня отправили в командировку на море. И надо же такому случиться – я оказалась как раз там, где ты сейчас живёшь. – Собака обвела быстрым взглядом окрестности.
– И чем же ты здесь занимаешься? – с трудом выговорил Борис.
– Думаешь, ангелы только у людей есть? – спросила Алмека, вскинув забавные маленькие бровки. – Нет, и у животных тоже! Я помогаю отправляться наверх многим домашним питомцам, а также коровам и овцам. Конечно, в первую очередь своим собратьям-собакам. Их здесь очень много, и люди их так любят!
– Это точно, – машинально подтвердил Борис.
– Ну, ещё приходится помогать кошкам, будь они неладны, – поморщилась Алмека. – Они тут ходят сами по себе, наглые такие! Работы много, а местные собачьи ангелы работают не слишком ответственно. Они всё делают медленно, ужасно медленно!
Борису показалось, что после этих слов Алмека усмехнулась абсолютно по-человечьи.
– Выходит, я обязан тебе своей жизнью, – тихо проговорил Борис.
В его голосе звучало скорее утверждение, чем вопрос.
– Ерунда. Своей жизнью мы, все живые, обязаны только Ему. – Алмека снова задрала нос вверх. – Тебя оставили на Земле – значит, на тебя ещё были планы. Ты не исполнил какого-то предназначения, хозяин.
– Какого? Ты знаешь? – быстро спросил Борис. – В последние годы меня не оставляло ощущение, что я живу не своей жизнью… всё делаю неправильно, не по своей воле…
Алмека покачала головой, отчего её висячие уши всколыхнулись, и Борису очень захотелось погладить собаку. Но он не осмелился протянуть руку. А глаза лабрадора стали философски-задумчивыми.
– Нет, я не знаю, хозяин! Понимаешь, все земные случайности – это звенья цепочки небесной закономерности. Она ведёт всех нас к некоей важной цели. У каждой живой твари своя, особенная цель. Внезапные совпадения, неожиданные встречи или случайные открытия – всё это часть высшего замысла. Нам он непонятен, и не нужно даже пытаться его разгадать. Мы не знаем, в чём цель и миссия нашего путешествия по жизни. Можно лишь стараться жить, причиняя миру вокруг как можно меньше зла. То есть жить по любви. Конечно, сложно делать добрые дела постоянно, но ведь мы можем хотя бы не совершать неприглядных поступков. Одно это уже будет замечено и оценено Им!
– Тебе виднее, – серьёзно произнёс Борис, – но я же вроде бы ничего плохого не совершал. Помогал людям. По работе, конечно, но ведь я старался! Столько невинных спас от тюрьмы! И знаешь, Алмека, я никогда не брался защищать серийных убийц и сексуальных маньяков… ни за какие деньги…
Взгляд Бориса, рассеянно устремлённый на море, вдруг выхватил белое пятно на фоне бирюзовых волн. Большой альбатрос стремительно мчался к берегу, склонившись набок, словно самолёт в боевом развороте. Алмека обернулась к птице, быстро кивнула, а потом опять обратилась к Борису:
– Ну вот, пришло сообщение от начальства. Надо срочно перемещаться в Триест. Там мои итальянские друзья не успевают справляться с работой! Счастливо, хозяин, может, ещё и увидимся! Да, и шнурок-то завяжи, пожалуйста!
Алмека вскочила и помчалась вниз по тропинке к морю. А белый альбатрос уже парил далеко над волнами. Ещё несколько секунд Борис видел их, а потом собака и птица словно растворились в золотом сиянии наступающего дня. Солнце рассыпало по волнам миллионы пляшущих искр. Борис зачарованно смотрел на игру света и размышлял: что означало видение в образе ангела-лабрадора?
Даже всезнающее море не подсказало ему ответа. Борис нагнулся, завязал шнурок и неспешной трусцой побежал к дому.
Путешествие мужских туфель
На витрине небольшого магазинчика итальянской обуви давно красовалась пара модных мужских туфель. Сшитые из добротной чёрной кожи, элегантные, сверкающие, они притягивали взгляды прохожих. Каждый проходящий с восхищением разглядывал роскошные туфли, стоящие на подставке под скрещенным светом двух больших фонарей. Но, увы, никто почему-то не покупал эту пару! Люди выбирали скромные коричневые ботинки, аккуратные оксфорды, лёгкие кроссовки, а роскошных красавцев с витрины обходили стороной.
Чёрные туфли с завистью наблюдали, как их удачливых собратьев кладут в картонные коробки и уносят из магазина. Некоторых прямо здесь, в магазине, надевали на ноги, бросая прежнюю изношенную обувь в урну. Чёрным туфлям казалось, что купленные счастливчики отправлялись в неведомый прекрасный мир. Правда, из витрины был виден только кусок тротуара да витрина винной лавки напротив, но всё равно жизнь за пределами магазина казалась чудесной.
На узенькой улице постоянно мелькали люди в разнообразной обуви. Вот белые кроссовки лихо крутят педали велосипеда. Резво проносятся на скейтборде яркие мокасины. Степенно шагают старомодные башмаки с пряжками… У каждой пары обуви была своя история. Сначала туфли из витрины пытались угадывать, в каких домах обитают все эти ботинки, кеды, изящные дамские лодочки, по каким дорогам им приходится ходить, какую службу выполнять.
– Те тяжёлые ботинки наверняка каждый день бывают на стройке! – говорила правая туфля, более остроумная и красноречивая. – Видишь, их носы перемазаны цементом!
– А вот эти кеды недавно побывали в переделке, – подхватывала левая, – все залиты чем-то тёмным… Вином, а может, кровью?
Туфли строили версии, сочиняли романтические и детективные истории о жизни другой обуви. Отличным подспорьем был телевизор, который с утра до вечера смотрели продавцы магазина. Оттуда туфли черпали вдохновение для своих сюжетов. Но постепенно им надоело фантазировать. От безделья они стали злиться и переругиваться между собой.
– Как мне надоела эта бессмысленная магазинная жизнь! – сердито восклицала правая туфля. – Изо дня в день одно и то же! А эти счастливчики ходят целыми днями по интересным местам, путешествуют, пользу людям приносят…
– Ты прав, братец, – вздыхала левая туфля. – Что мы тут делаем? Наблюдаем куски чужих жизней и сочиняем невесть что… Никаких свежих впечатлений!
– Приятно, конечно, что нас поставили в особое положение, – степенно заметила правая, – вознесли выше этой обувной толпы, если можно так выразиться. Мы на виду, в почёте… Однако рутина приедается! Без движения и отупеть недолго!
– Я тут недавно поболтала со спортивными ботинками, хозяин которых стоял у нашей витрины, – сказала левая, – и столько интересного услышала! Эти спортивные ботинки каждую неделю ходят в горы. Ты только представь, братец, – снежные вершины, водопады, дикие косули на узких тропках…
Левая говорила завистливо, а сама поёживалась, представляя удары пронзительного горного ветра. Она была романтик в душе, но боялась перемен.
– Эх ты! – презрительно фыркнула правая. – Какие горы! Судьба отвела нам более высокое предназначение. Мы должны блистать в высшем свете, красоваться в театрах и дорогих ресторанах, сопровождать дивные дамские туфельки на высоких каблучках. Любой мужчина, который нас наденет, сразу почувствует себя сильным, уверенным в себе. Знаешь, за что женщины ценят мужчин? Первым делом – за стильную обувь!
Правая туфля была умнее своего брата-близнеца. В юности, на обувном складе, она много общалась с многоопытными башмаками кладовщика.
– Ты только представь, как важна наша роль в человеческом любовном ухаживании! – продолжала правая вальяжным тоном. – Пока наш хозяин соблазняет даму, мы должны взять в оборот её хорошенькие туфельки. Прижаться к ним бок о бок, коснуться самых укромных местечек, вдохнуть запах кожи, из которой они сшиты…
Левая туфля застенчиво спросила:
– А потом? Ну, после того, как насладимся ароматом?
Правая усмехнулась. Как же всё-таки бедна фантазия у его братца!
– Э, парень, как ты мало знаешь о жизни! Потом будет самое восхитительное, что доступно обуви! Когда мужчина и женщина разуваются в спальне, за этим следует потрясающее продолжение. Мы увидим высшее проявление человеческой любовной страсти… Что может быть прекраснее!
Правая туфля закончила менее уверенным тоном:
– А затем, может, мы и сами попробуем повторить этот чудесный процесс…
Братья-туфли невольно замечтались о том, как могли бы развиваться отношения с дамской обувью. Погрузившись в приятные мысли, они не заметили, как продавец снял их с витрины и вежливо подал покупателю. Туфли оказались в руках высокого привлекательного мужчины лет тридцати. Он внимательно рассмотрел обувь и спросил продавца о размере и цене.
– Мне это подходит, – объявил он. – Примерять не буду. Размер и качество меня вполне устраивают.
Покупатель расплатился банковской картой, взял фирменную коробку, в которую упаковали туфли. Они чувствовали лёгкое покачивание, но им казалось, что это полёт в неведомую прекрасную жизнь.
– Отлично, братец! Мечты начинают сбываться! – воскликнула правая туфля. – Ты видел, какой костюм на этом человеке? Он явно из высшего света! Теперь весь мир будет у наших каблуков!
Она не могла скрыть восторга от того, как чудесным образом повернулась их судьба. Сквозь картонную крышку коробки было слышно, как загудела машина. По солидному гудению двигателя и плавному движению туфли поняли, что их новый владелец сел в дорогой автомобиль.
– Как дела, милый? – спросил красивый женский голос. – Нашёл нужный размер? И кто бы мог представить, что прежняя обувь не подойдёт!
– Нашёл, дорогая! – ответил мягкий баритон. – Думаю, тебе понравятся эти туфли!
Послышался смутный шорох – видимо, мужчина и женщина обнялись и перешли на любовный шёпот.
– Ну вот, совсем ничего не слышно! – с досадой воскликнула левая туфля. – Проклятая коробка! А ведь и посмотреть бы хотелось!
Всё, о чём туфли грезили только час назад, стало реальностью. Как, оказывается, интересна жизнь! Сколько в ней удивительных поворотов и счастливых перемен!
Сверху ударил яркий свет – это сняли крышку с коробки. Над нею склонилась миловидная женщина в элегантном чёрном платье. Она вынула туфли и, повертев их в руках, сказала:
– Замечательно, дорогой! Теперь нужно их примерить.
Она повернулась, и туфли увидели неподвижно лежавшего в центре машины представительного пожилого мужчину в чёрном костюме. Женщина аккуратно надела туфли на его ноги.
Оказывается, всё это время они ехали в катафалке! Он вёз в последний путь покойного, для которого и были куплены роскошные туфли.
– Можно было бы купить обувь попроще, – с лёгким упрёком проговорила женщина, поправляя чёрную вуаль на траурной шляпке.
– При жизни он любил всё шикарное, – ответил мужчина, – пусть в последний раз выглядит достойно.
Мужчина печально посмотрел на покойного и добавил, нежно погладив даму по руке:
– Тем более что он нам завещал солидное состояние.
Вдова кокетливо поправила вуаль и лукаво усмехнулась:
– Не нам, а мне!
Слушая этот диалог, туфли ещё не понимали, каким коротким оказалось их путешествие в прекрасный мир. Впереди – церемония прощания, на которой друзья и родственники будут проливать слёзы, произносить скорбные речи. А затем тело старика вместе с дорогим костюмом и великолепной обувью поглотит беспощадное пламя крематория.
Об авторе:
Андрей Титов родился в 1969 году в Новосибирске. Имеет высшее юридическое и психологическое образование, двадцать лет адвокатской практики по уголовным и бракоразводным делам. В 2017 году вышла первая книга «Словенский водевиль». Переведена на английский, итальянский, словенский языки. В настоящее время писатель находится в творческом отпуске на Адриатическом побережье.
