Найди дом ребёнку
Дождливым промозглым утром Вероника сидела в городском автобусе сонная, погружённая в свои мысли. Пассажиров было немного, и она вполне могла предаться своим размышлениям, не прерываясь на беспокойства извне. Она засиделась за своим очередным дизайнерским проектом до трёх утра, абсолютно забыв, что у неё назначена встреча с новым потенциальным клиентом на десять. Неумолимый будильник с трудом поднял её с постели. И теперь она почти по инерции катилась в этом городском автобусе, собираясь духом перед важным моментом.
Обычно Вероника волновалась перед первой встречей с будущим работодателем, была особенно внимательна к разного рода приметам и суевериям. Если чёрная кошка вдруг перебегала дорогу, она поворачивала назад и обходила злополучное место за квартал. Мало ли, подстраховаться не помешает.
Но сегодня почему-то сил на то, чтобы сильно нервничать, не было. Она прикрыла глаза и снова погрузилась в проживание своего ночного кошмара. Вот она летит в пропасть и исступлённо кричит: «Это мои полёты – как хочу, так и летаю!» Как в замедленной съёмке, пролетает мимо отца, хочет увидеть, как он пытается её поймать, а он стоит с каменным лицом, как будто и не видит её.
Заторможенная, молодая хорошенькая женщина вышла из мокрого автобуса, раскрыла большой красочный зонт и не спеша зашагала к мебельной фабрике, указанной в объявлении как пункт конечного назначения. Всю дорогу она пыталась понять, что значит её сон. Что-то мычала себе под нос и вздыхала.
Когда она потянула на себя ручку входной двери, она чувствовала себя уже более уверенно. Ещё помешкала минут пять перед приёмной директора, но в конце концов постучала в дверь ради приличия и решительно вошла в приёмную.
Девушка-секретарь в очках в модной красной оправе приветливо кивнула на стул:
– Здравствуйте. У вас назначено, правильно? Подождите немного. Я свяжусь с Михаилом Юрьевичем.
Директор не заставил себя долго ждать. Сам появился на пороге своего кабинета и разулыбался своей привлекательной посетительнице. Навскидку ему было столько же лет, сколько и Веронике, подтянутый, в сером деловом костюме.
– Здравствуйте, Вероника! Проходите, присаживайтесь. Я ознакомился с вашим резюме и расценками. Думаю, что вы нам подойдёте. Ну, давайте я перейду сразу к делу, если вы не возражаете.
Директор сделал многозначительную паузу и испытующе оглядел Веронику. Она смотрела на него во все свои огромные глаза.
– Наша фабрика спонсирует благотворительную акцию «Найди дом ребёнку». Эта акция была задумана для того, чтобы помочь детям в детских домах найти приёмных родителей. Ваша задача как графического дизайнера – разработать веб-сайт для помощи детям от имени нашей фабрики, включая информацию об этой акции со всеми сопутствующими составляющими, ну, там, логотип, брошюры, визитки – понимаете? Параллельно с этой акцией мы открываем фонд помощи детям в детских домах. И это тоже должно быть на веб-сайте.
Директор замолчал на какое-то мгновение, но почти сразу спросил:
– Вопросы? Пожалуйста, задавайте.
Вероника сделала глубокий вздох. Директор однозначно расположил её к себе своей деловитостью, и ей захотелось сразу спросить о самом главном, не виляя вокруг да около:
– Признаюсь, это довольно неожиданный проект. И мне он очень нравится. Скажите, а почему вы решили провести эту акцию, ну и вообще помогать детям из детдомов?
– Гм… Это долгая история. Скорее всего, присутствует личная мотивация, я бы сказал. Хочется сделать что-то реальное для этих детей, понимаете? Словом, Вероника… – директор глянул в резюме женщины, – Николаевна, я вас ни в коем случае не тороплю с решением. Обдумайте всё хорошенько. Подождите-ка… Мне кажется, я вас знаю. Где вы учились?
– Не в этом городе.
– Я тоже не в этом. В тридцать третьей школе?
– Да…
– Верона! Это ты?! Помнишь меня? – Директор привстал в своём кресле от неподдельного удивления и восторга. – Неужели это ты?
Вероника прищурилась, уставилась на директора. Повисла пауза. Она медленно достала бумажную салфетку из своей сумки и начала теребить её в руках. Наконец её растерянность сменилась радостью:
– Мишка? Зыков?! С ума сойти! Ты же только меня Вероной называл!
– Ну и дела! А я с самого начала приглядывался. Да нет, думаю, показалось, наверно. А это всё-таки ты! Верона! Как я рад тебя видеть! Слушай, это супер, что именно ты появилась для этого проекта! Это надо отметить! – Мишка-директор вскочил и направился к секретеру, стоявшему в углу кабинета.
– Отметим! Не торопись! – Женщина засмеялась, потом слегка нахмурила лоб. – Тебя же из пятого класса от нас выперли?
– Ну да… Да… Сколько лет уж прошло! Больше двадцати? Меня ж тогда почти на учёт в детской комнате милиции поставили. Помнишь, что мы там натворили?
Вероника задумалась на мгновение и серьёзно ответила:
– Помню, конечно. Я долго переживала. Всё же из-за меня случилось.
– Да ну? Я и не знал! – Мишка-директор вскинул голову. – Расскажи.
Он вернулся к своему креслу.
– Кто знал, что в этих бочках горючая краска окажется. А мне хотелось вечер при свечах устроить. Пока вы там с пацанами в войнушку играли, я «свечи» на бочках жгла. Вот и доигралась. Когда они загорелись, я перепугалась и убежала. – Вероника стыдливо поджала губы.
– Понятно… Хорошо, что хоть никто не пострадал тогда, – вздохнул друг детства.
Вероника кивнула и продолжила:
– Да. Даже страшно представить, что бы могло произойти. Расскажи, что с тобой случилось, когда тебя из школы нашей выгнали.
Мишка-директор помедлил, развёл руками, вроде как нехотя начал рассказывать:
– Да рассказывать-то особо нечего. Никто ведь даже разбираться не стал, как всё получилось. Нашли козла отпущения. Дядя Коля вступился за меня тогда, но из школы пришлось уйти. Дядя Коля – это друг моего отца. Они служили вместе, пока батя не погиб. После этого случая я вообще шалопаем стал. Мне обидно так было, что меня несправедливо обвинили. Стал из дома убегать. С плохой компанией связался. У меня ж только мать одна была. Короче, Верона, если б не дядя Коля, не встретились бы мы с тобой в этом кабинете!
– Да ты ведь троечником был к тому же! Особенно и учиться не хотел. Списывал всё у меня, – шутливо заметила Вероника.
– Это да. Признаю. – Мишка лукаво улыбнулся, как в детстве. – Только тогда, в пятом классе, мне ужас как обидно было. Всё решил назло всем делать. Но дядя Коля поговорил со мной круто, по-мужски, и как-то дошло до меня, что себе только хуже делаю. Да и матери тоже.
Мишкина подруга сочувственно выдохнула:
– Ну а потом что было? Всё нормально?
– Да вроде ничего. Хотя в десятом классе я снова в историю влип. Опять подставили меня. Сказали, мол, что я деньги из учительской спёр. И тут дядя Коля помог – я позвонил ему, он пришёл в школу разбираться, поручился за меня. Обошлось.
После этих слов Мишка как-то обмяк, успокоился.
– Здорово, Мишка! Повезло тебе с дядей Колей. А мой отец даже не помнил о моём существовании. Дома никогда не был. Служба у него всегда была на первом месте. И во всех трудных ситуациях мне приходилось выплывать самой, – последние слова Вероника особенно акцентировала. Её глаза слегка увлажнились.
– Повезло – это точно. Я ведь даже хотел в военное училище поступить, быть военным, как дядя Коля. Но мать буквально на порог легла. Пришлось в индустриальный идти, – с лёгкой грустью произнёс Мишка и замолчал.
– Мишка, а ты помнишь, у нас в пятом классе новогодний концерт был? – вступила Вероника. – Меня ещё ведущей выбрали. Я вызубрила все слова наизусть – если бы ночью подняли с постели, я бы рассказала всё-всё. Понимаешь, мне ужасно хотелось, чтобы пришёл отец и увидел, какая я молодец. Он обещал. Я талдычила ему об этом концерте всю неделю. Но как раз в день концерта у него возникли неотложные учения в части, и он не появился. Мелочь вроде бы, но я до сих пор забыть не могу. Если б не мама… Боже, как я рыдала! Мне казалось, что ему просто наплевать на меня. Потом он ещё пару раз так делал, а потом и я перестала его звать куда-то. Ра-зо-ча-ро-ва-лась! – Вероника горестно вздохнула.
Мишка поёрзал в кресле. Попытался утешить подругу:
– Верона, мне трудно судить – у меня отца-то практически не было. Но те пару раз, что дядя Коля появлялся в моей жизни, оказались очень важными. Я думаю, я бы плохо кончил, если бы в тех случаях он меня не поддержал. Эх, жаль, что потом мы как-то потерялись, перестали общаться… Надо найти его, может быть. Интересно, как он?..
– Мишка, прикинь, мне надо было сделать что-то героическое, чтобы отец меня просто обнял или в щёку поцеловал! – продолжала Вероника.
Мужчина нахмурился, промямлил:
– Верона, ну если он военный был…
Она мгновенно вскинулась:
– Тебя вон неродной человек поддерживал и тоже военный, на минуточку! А мой собственный отец даже не видел меня. Да ладно, проехали. – Женщина отвернулась на мгновение. – Я очень рада за тебя, Мишка. Какой ты молодец, что акцию такую делаешь! Я б всех детей детдомовских усыновила, если б могла. Знаешь, мне в детстве иногда казалось, что я тоже детдомовская…
– Своих нет ещё, что ли? – осторожно уточнил Мишка.
– Нет. Мужа хорошего ищу. Чтоб не как мой отец. Моему детей не надо было иметь. Не до них ему было. Ничего для нас с сестрой путного не сделал.
Женщина выдохнула и опустила глаза.
– Найдёшь! – заверил Мишка.
– А ты сам придумал – «Найди дом ребёнку»? – решила переменить тему Вероника.
– Сам. Голоса, правда, разделились на собрании управления: делать, не делать. Но так ведь это мои полёты. Как хочу, так и летаю! – Мишка самодовольно улыбнулся.
Вероника насторожилась, как дикий зверь, – было понятно, что эти слова резанули её слух, как бритвой.
– Как ты сказал?! «Мои полёты»? Так отец мой говорит – точь-в-точь!
Мишка осклабился:
– Да нет, так дядя Коля всегда говорил.
Но через секунду в изумлении посмотрел на подругу и перевёл взгляд на её резюме:
– Верона, а ты же Николаевна!.. Эполетова… Точно! Так дядя Коля – твой отец, что ли?!
Ошарашенная Вероника не могла произнести ни слова. Просто сидела неподвижно с красноречивым недоумением на лице.
– Вот ты дурёха, Верона! Да дядя Коля – святой человек! Ну дела… – задумчиво протянул Мишка.
Ещё немного посидев в обоюдном оцепенении, они договорились встретиться и отметить встречу в следующий раз. Вероника, казалось, впала в полный ступор. По дороге на автобусную остановку она наступала в лужи, смотря невидящими глазами. Автоматически вошла в автобус и всю дорогу сидела не шелохнувшись.
Вечером, придя в себя от испытанного шока, она позвонила отцу. Начала сбивчиво рассказывать о неожиданной встрече с другом детства:
– Папа, мы с Мишкой говорили о тебе два часа, каждый о своём, и не понимали, что оба говорили о тебе! Представляешь! Оказывается, ты был просто спасителем для него! Из крутых переделок его вытаскивал!
Отец терпеливо выслушал восторги Вероники и наконец спросил:
– Подожди, не тараторь. Как, ты говоришь, его зовут? Мишка Зыков? Гм… Мишка… Мишка… Может быть… Вроде был такой… Не помню, дочь… Не уверен…
